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View upwards from a glacier crevasse
Vue verticale de la crevasse d'un glacier
La glace : une substance spéciale
 
La glace est la phase solide de l'eau (H2O). Dans des conditions normales, le point de fusion à la surface de la Terre est de 0°C. Pour changer l'état de l'eau (H2O), une certaine quantité d'énergie doit être absorbée ou relâchée. La quantité d'énergie élevée nécessaire pour faire fondre de la glace à 0°C en eau à 0°C est de 334 joules par gramme. Une quantité d'énergie équivalente est relâchée dans l'atmosphère ou le sol lorsque l'eau gèle.
 
L'énergie qui est absorbée ou relâchée pendant un tel changement d'état (par exemple d'eau en glace ou d'eau en vapeur d'eau) s'appelle la chaleur latente. Tous les processus de fusion, d'évaporation (passage de l'eau à l'état gazeux) et de sublimation (passage de la glace à l'état gazeux) entraînent un refroidissement de l'espace environnant immédiat d'où est absorbée l'énergie requise. Par contraste, tous les processus de liquéfaction (passage de l'état gazeux à l'état liquide), de congélation et de condensation solide (passage de l'état gazeux à la glace) entraînent un réchauffement de ce même espace.  
 
Phase transitions between ice, water and vapour
Les transformations d'état entre la glace, l'eau et la vapeur ; l'énergie relâchée ou absorbée pendant ces transformations
 
Les conséquences des propriétés physiques de la glace et, en particulier, des glaciers sur terre sont cruciales.

Les glaciers ne fondent pas instantanément complètement lorsqu'ils sont exposés à de l'air dont la température dépasse 0°C. Ils fondent lentement car la glace doit absorber de l'énergie de son environnement. Par conséquent, les glaciers ou des parties de ces derniers peuvent subsister pendant une certaine période de temps dans des conditions environnementales qui dépassent 0°C.

Faire fondre de la glace à 0°C en eau à 0°C requiert autant d'énergie (chaleur latente) que, par exemple, chauffer de l'eau à 0°C à près de 80°C. La glace peut donc être relativement stable si l'énergie disponible pour la fonte est limitée.

La glace est, par ailleurs, très sensible aux variations de température survenant sur la Terre. Elle ne survit pendant une longue période de temps que si la température reste en-dessous de 0°C. Dès que la température augmente et dépasse 0°C, la glace commence à fondre. S'il y a suffisamment d'énergie (chaleur) disponible, la glace l'absorbe et passe à l'état liquide en se changeant en eau grâce au processus de la fusion.

Questions

1. Quels sont les trois états différents de l'H2O?
2. Comment appelle-t-on les six changements d'état ?
3. Quelle est l'énergie nécessaire pour faire fondre de la glace à 0°C en eau à 0°C ?

 
 
 


La télédétection de la glace et de la neige
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