| | |  | Victoria Island, il quartiere finanziario | |
Informazioni generali
La metropoli di Lagos è il principale crogiuolo di gruppi etnici dell'Africa occidentale nonché il centro commerciale di una nazione di 108 milioni di abitanti. Lagos è città più grande e antica della Nigeria. È anche la città più grande dell'intera Africa tropicale. Tuttavia, ha rinunciato al suo ruolo di capitale in favore della città più piccola di Abuja. Lagos rimane però comunque il primo centro commerciale e finanziario della Nigeria.
Il cuore di Lagos è l'isola di Lagos, dove si trovano tutte le principali banche, supermercati e ristoranti. La maggior parte delle ambasciate e delle grandi ville sono sulle isole Victoria e Ikoyi. Le tre isole nel loro insieme formano gran parte del centro di Lagos. Il resto della città, occupato dai tre quarti della popolazione, è caratterizzato dalla scarsa qualità degli alloggi e dalla più alta densità abitativa (fino a 200 000 per km²). La maggior parte dei nuclei familiari vive in una sola stanza, spesso di superficie inferiore a 8 m², condividendo bagno e cucina con i vicini.
| | | Agglomerato e la sovrappopolazione complicare lo sviluppo delle periferie |
Non sono disponibili dati statistici sulla popolazione del Lagos, sebbene le stime delle Nazioni Unite indicassero nel 2000 un valore superiore a 13,4 milioni di abitanti, il che ne farebbe la settima città del mondo per dimensioni. Questi dati evidenziano inoltre come si tratti di una metropoli in rapida espansione, con una popolazione che supererà nel 2010 i 20 milioni di abitanti. In tal caso, Lagos diventerebbe la terza città più popolosa del mondo.
Lagos, fondata nel XVII secolo, era in origine un insediamento di pescatori e agricoltori Yoruba. Nel 1861, agli inizi della colonizzazione britannica, Lagos contava già circa 20.000 abitanti e godeva di un'ottima reputazione come centro commerciale e marittimo nonché come rifugio per i profughi delle guerre locali. La città è divenuta capitale della Nigeria meridionale nel 1906. Nel 1914, la Nigeria meridionale e quella settentrionale furono unite per formare la colonia e protettorato della Nigeria. A capo dell'amministrazione c'era il governatore generale, con sede nella capitale Lagos.
La popolazione del Lagos raggiunse quota 700.000 abitanti nel 1960, con l'indipendenza della Nigeria. Da allora, la città è continuamente cresciuta, sebbene dal dicembre del 1991 abbia perso il suo ruolo di capitale. Il motivo principale di questa scelta è che Lagos si trova nell'area stanziale di uno dei più grandi gruppi etnici del paese.
La nuova capitale Abuja è stata costruita in una zona in gran parte non occupata in precedenza nei pressi del centro del paese e tra le aree di provenienza dei tre maggiori gruppi etnici del paese.
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