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Princípios de Detecção Remota
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As plataformas
 
Por mais sofisticados que sejam os instrumentos utilizados na detecção remota, sem um meio adequado para sobrevoar a superfície terrestre, não é possível obter uma visão geral da Terra. É por isso que a detecção remota é uma ciência relativamente nova. Antes da invenção dos balões de ar quente e dos aviões, não era possível obter fotografias ou imagens verticais sistemáticas da superfície terrestre.  
 
West London aerial photograph
Fotografia aérea da parte ocidental de Londres
Aviões
 
Actualmente, os aviões são a maneira mais óbvia de 'tirar uma fotografia' da Terra à distância. Para poder tirar as fotografias, os aviões estão equipados com câmaras. As características dos aviões (do ponto de vista da detecção remota) são o facto de voarem a baixas altitudes (apenas alguns quilómetros acima da superfície terrestre), podendo por isso obter apenas fotografias de extensões limitadas, embora permitam reconhecer muitos pormenores (por ex. carros, pessoas, árvores, etc.).

Para que os aviões de vigilância possam voar, tem que estar suficientemente bom tempo para permitir obter muitas fotografias; por isso, as fotografias tiradas com as câmaras colocadas nestes aviões são normalmente muito nítidas (isto é, sem muitas nuvens). Por outro lado, os aviões não podem voar a toda a hora (isto é, durante a noite ou quando está nevoeiro ou a chover, o que pode corresponder à altura em que a imagem é necessária).

Esquerda: Um exemplo de uma fotografia aérea. Consegues ver todos os pormenores na fotografia (por ex. carros, tráfego nas estradas, janelas nos prédios, autocarros de dois andares, etc.)?

 
 
Launch of Ariane 5 flight 112
Lançamento de Ariane 5 voo 112
Satélites
 
Em 1957, um acontecimento importante marcou o início de uma nova era na Observação da Terra. O primeiro satélite (Sputnik) foi lançado pela União Soviética.
 
 
E o que é um satélite? Tens alguma ideia? Sabes o nome de algum satélite?

Em astronomia, um satélite é um corpo celeste em órbita à volta de um planeta ou um corpo celeste que se desloca em torno de um planeta. Um satélite que toda a gente conhece é a Lua.

Geralmente, diz-se que a lua é um 'satélite natural' porque não foi fabricado pelo homem. Ao contrário, os "satélites artificiais" são objectos fabricados pelo homem que orbitam à volta dos planetas.

Assim, na detecção remota, quando os cientistas falam em satélites, a que tipo de satélites se referem (artificiais ou naturais)? Porquê?

Vê a Resposta 1 no final da página

Nota: A partir de agora, o termo 'satélite' será utilizado no sentido que os cientistas de detecção remota o usam, isto é, um satélite artificial.

Um satélite não pode 'voar' e é incapaz de descolar da superfície terrestre por si só. Precisa de ser lançado por um foguetão (ver imagem da esquerda).

Um exemplo de foguetão é o Ariane. Trata-se do lançador de satélites europeu.

Os satélites não voam, seguem uma órbita. A órbita é a trajectória seguida por qualquer corpo celeste em torno de outro corpo celeste maior. Normalmente, a órbita tem uma forma quase circular.

Exemplos de órbitas são as da Terra à volta do Sol e da Lua à volta da Terra.

Hoje em dia, os satélites são as principais plataformas usadas na detecção remota; transportam uma grande diversidade de sensores, alguns para estudar o clima, outros as paisagens ou os desastres naturais, alguns para estudar a vegetação e alguns são mesmo capazes de 'ver' através das nuvens ou obter imagens à noite. Ao contrário dos aviões, depois de o satélite ser lançado e atingir a sua órbita, não há necessidade de planear voos para obter uma imagem, já que o satélite está sempre disponível. Outra grande vantagem dos satélites é a de poderem captar imagens de vastas áreas.
 
 
Polluted sea near Spanish coast
ERS-1 imagem de mar poluído
Por exemplo, seria uma imensa tarefa para um avião voar sobre um oceano inteiro para detectar marés negras potencialmente derramadas por um navio. Com um satélite, a tarefa é muito mais fácil. O sensor a bordo do satélite obtém imagens regulares do oceano e basta olhar para as imagens de satélite para verificar se o oceano está limpo.

Esta imagem de satélite mostra, a preto, um mar muito poluído. Esta imagem foi captada pelo ERS-1 em Dezembro de 1992, dez dias depois do petroleiro grego Aegean Sea encalhar perto da costa espanhola. Nessa altura, o avião encarregado da monitorização apenas observou a poluição junto à costa, mas a imagem de satélite revelou que a extensão da poluição era muito maior.

Consegues descobrir outro exemplo em que seria preferível usar um satélite em vez de um avião para observar fenómenos na Terra? Porquê?

Vê a Resposta 2 no final da página

No entanto, os satélites também têm as suas limitações. Como é óbvio, quando um satélite está sobre a Austrália, não pode obter imagens da Europa. Se for necessária uma imagem da Europa, existem duas soluções; ou esperar que o satélite passe sobre a Europa (mas isso pode levar alguns dias) ou ter outro satélite. Esta é uma das razões porque são necessários tantos satélites para obter uma cobertura mais ou menos completa da terra.
 
 
Resposta 1: Artificiais, porque são 'objectos' fabricados pelo homem concebidos para observar a Terra enquanto estão em órbita à volta do planeta

Resposta 2: Monitorização de incêndios florestais (seria perigoso com um avião) e também dos ciclones tropicais
 
 

 


Elementos de detecção remota
Objectos observadosOs sensoresAs informações contidas numa imagem
 
 
 
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