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Localização do Lago Chade
Localização do Lago Chade
Informações de base
 
Cerca de 90% da água que abastece o Lago Chade provém dos rios Chari e Logone. O rio Chari nasce nas montanhas de elevada precipitação da Crista Equatorial Norte e corre para noroeste. O rio Logone nasce na região leste dos Camarões e corre para o rio Chari, perto de Kouséri, no Norte.

Estes rios que alimentam o lago estão sujeitos a consideráveis flutuações anuais dos níveis de água. O equilíbrio hídrico do Lago Chade depende portanto da bacia hidrográfica dos rios Chari e Logone, localizada a aproximadamente 800 km de distância.

O nível de água do lago acompanha o ritmo das estações chuvosas, podendo provocar inundações em quilómetros de terrenos planos ou diminuir para ocupar uma área mais pequena. As áreas inundadas, que podem estender-se por 8000 quilómetros quadrados, estão a ser utilizadas por pescadores e agricultores. Os agricultores utilizam-nas para cultivar arroz.

A superfície do Lago Chade sofreu uma redução considerável na década de 60, quando as quantidades de água transportadas pelo rio Chari diminuíram mais de 50%. A redução assumiu proporções alarmantes durante as secas da década de 1970. A bacia norte do lago secou totalmente e apenas uma pequena quantidade de água restou no Sul. A Nigéria perdeu totalmente o acesso à superfície livre de água.

Atualmente, o nível de água do Lago Chade encontra-se a cerca de 240 metros acima do nível do mar e abrange aproximadamente 12 000 a mais de 20 000 quilómetros quadrados (dependendo se a estação é de chuva ou seca). A profundidade oscila consoante a estação.  
 
Pântano profundo
 
O leito do Lago Chade é plano e pouco profundo, apenas 10,5 metros na zona mais profunda. Este facto torna-o particularmente sensível a pequenas alterações da profundidade. Mesmo antes de começar a diminuir, o Lago Chade não era muito mais profundo do que é atualmente. Por conseguinte, pode ser mais adequado referirmos-nos a ele como "pântano profundo" em vez de lago.

Se o considerarmos um pântano, o Lago Chade foi outrora o segundo maior pântano de África. Foi muito produtivo e sustentou uma ampla variedade de vida selvagem. O Lago Chade está sujeito a flutuações sazonais de cerca de 1 metro por ano.
 
 
Lago Chade, visto da Apollo 7, em 1968.
Lago Chade, visto da Apollo 7, em 1968
Flutuações do nível da água
 
Pelo facto de o seu leito ser plano e pouco profundo, o Lago Chade é muito suscetível a oscilações de precipitação.

Entre 1954 e 1972, registou-se uma precipitação entre 125 e 565 mm. Assim, quando a precipitação é reduzida, como em 1972, os níveis de água descem muito rapidamente. Esta situação acontece porque, em média, a precipitação representa 20 a 80% do volume do Lago Chade todos os anos.

Devido às propriedades do solo da bacia do rio Chari, a água corre em fluxo laminar em vez de correr em percolação lenta. Existe evidentemente algum atraso entre a precipitação a montante e o aumento associado do nível da água do Lago Chade. A maior parte da precipitação ocorre entre junho e setembro. No entanto, pode observar-se um aumento abrupto e rápido do nível da água do lago durante o mês de Novembro. Consequentemente, os níveis de água atingem um pico em dezembro e diminuem gradualmente durante os meses seguintes.
 
 

 


A diminuição do Lago Chade
Introdução
Exercícios
Exercício 1: Visualização do Lago ChadeExercício 2: A diminuição do Lago ChadeExercício 3: A importância da água na área do Lago Chade
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