Harmony aggiunto alla Stazione Spaziale Internazionale
Il modulo di costruzione italiana Nodo 2, noto anche come Harmony, è stato connesso oggi alla Stazione Spaziale Internazionale. L’operazione è stata ufficialmente completata alle 17:38 CEST (15:38 UT).
Il nuovo modulo è stato temporaneamente connesso alla porta di babordo del Nodo 1 nel corso di una passeggiata nello spazio (EVA, Extra Vehicular Activity) di sei ore e quattordici minuti .
Con indosso la tuta statunitense per l’EVA, i due membri dell’equipaggio della STS-120, Scott Parazynski e Douglas Wheelock, hanno iniziato il loro tragitto partendo dal portellone del Quest airlock della Stazione alle 12:02 CEST (10:02 UT).
Dopo aver completato il loro primo compito, cioè il recupero di un’antenna dal segmento di travatura Z1 della Staione per rispedirlo a Terra, l’attenzione dei due astronauti si è rivolta al Nodo 2.
Parazynski e Wheelock si sono diretti verso la stiva dello Space Shuttle Discovery, dove hanno preparato la rimozione del nuovo modulo della ISS Mentre la ISS e lo Shuttle sorvolavano l’Europa, gli operatori del braccio robotica dentro la Stazione hanno estratto Harmony dalla stiva e hanno iniziato a muoverlo verso il suo attracco temporaneo sul Nodo 1, noto anche come Unity.
Nel frattempo i due spacewalker hanno intrapreso l’obiettivo finale previsto della passeggiata spaziale: la preparazione del segmento di travatura P6 per il suo spostamento.
Mentre tornavano al Quest Airlock, verso il termine dell’uscita nello spazio, Parazynski si è imbattuto nel Nodo 2 appena installato, ed è stato sentito mormorare "Quando sono passato di qui, non c’era nessun nodo qui!”
Gli equipaggi devono aspettare fino a domain per entrare nel Nodo 2 per la prima volta – l’apertura del portellone e il primo ingresso sono previsti per le 15:03 CEST (13:03 UT) del 27 ottobre.
Al termine della missione STS-120, dopo che Discovery si sarà staccato dalla Stazione, l’equipaggio della Expedition 16 riposizionerà Harmony nel suo sito permanente, all’estremo frontale del laboratorio statunitense Destiny.
Harmony è la prima espansione del volume pressurizzato della Stazione dall’arrivo del compartimento russo per l’attracco Pirs, nel 2001. L’installazione di Harmony apre la strada all’aggiunta del laboratorio Columbus, nel dicembre 2007, e del laboratorio giapponese Kibo nell’aprile del prossimo anno.
Harmony è stato sviluppato per la NASA nell’ambito di un contratto assegnato l’industria europea che ha visto la Thales Alenia Spazio nel ruolo di prime contractor.
