Kerbal integreert Ariane 5 en echte ESA-missies voor gamers

Uitgever Private Division en ontwikkelaar Squad zijn een samenwerking aangegaan met ESA, om gamers kennis te laten maken met twee belangrijke ESA-activiteiten: het bouwen en lanceren van Europese raketten, en het verkennen van onze sterrenhemel.

Shared Horizons bevat alle onderdelen, motoren en systemen van Europa’s Ariane 5-lanceerraket, zodat spelers een perfecte replica kunnen bouwen, onderdelen op meerdere creatieve manieren kunnen samenstellen of een denkbeeldige hybride kunnen bouwen met behulp van een combinatie van onderdelen van meerdere raketsoorten.

Nadat de raket is gelanceerd, kunnen spelers twee scenario’s doorlopen gebaseerd op Europese ruimtemissies – de Mercuriusverkenner BepiColombo en de komeetjager Rosetta.

Kerbal Space Program is een wereldwijd bekend natuurkundig simulatiespel dat voor het eerst werd gelanceerd in 2015. In deze upgrade nemen ruimteliefhebbers de leiding en spelen deze twee missies na vanaf de lancering tot de landing in de wereld van een buitenaardse soort dat bekend staat als de Kerbals. Alle spelaspecten zijn gebaseerd op realistische aërodynamische en orbitale eigenschappen.

"Kerbal Space Program is al een inspiratiebron voor een hele generatie toekomstige ingenieurs en wetenschappers. Deze uiterst reële update zorgt ervoor dat het spel naar een hoger niveau wordt getild," voegde Daniel Neuenschwander, ESA-directeur voor Ruimtetransport, eraan toe. "Het creatieve element om zo vrij te kunnen bouwen is een fantastisch aspect. Ik kijk er echt naar uit om de innovatieve manieren te zien waarop spelers hun nieuwe ruimteschepen gaan ontwerpen."

Spelers kunnen voor hun raket en missie kiezen uit een uitgebreid aanbod onderdelen, hun Kerbal-astronauten aankleden in een ESA-ruimtepak, en verschillende wetenschappelijke taken van de echte ESA-missie uitvoeren.

Het eerste nieuwe scenario is gebaseerd op BepiColombo, een bestaande samenwerking tussen ESA en de Japanse ruimtevaartorganisatie (JAXA), in 2018 gelanceerd met een Ariane 5-raket en momenteel op weg naar Mercurius. Het spelscenario recreëert Europa’s eerste missie naar de binnenste planeet van het zonnestelsel om het oppervlak en de magnetosfeer van de planeet in kaart te brengen en de fascinerende mysteries van dit verschroeide hemellichaam te onderzoeken. Spelers proberen een baan te bereiken en te landen op Moho, het equivalent van Mercurius in het 'Kerbal-universum', terwijl ze verschillende wetenschappelijke taken van de eigenlijke ESA/JAXA-missie uitvoeren.

Rosetta, het tweede nieuwe scenario voor het populaire spel, is een eerbetoon aan de iconische ESA-missie naar Comet 67P/Churyumov-Gerasimenko. Rosetta werd in 2004 gelanceerd, ook met een Ariane 5-raket, en reisde tien jaar lang door het zonnestelsel voordat de bestemming, een komeet uit de Jupiter-familie, werd bereikt. Deze liet de Philae-lander op het oppervlak landen en bestudeerde meer dan twee jaar lang de beroemde tweelobbige komeet vanuit een baan. De missie verzamelde grote hoeveelheden gegevens toen de komeet rond de zon zwaaide, waardoor wetenschappers meer te weten kwamen over de rol van deze raadselachtige objecten in de evolutie van het zonnestelsel.

“Meerdere ingenieurs en wetenschappers bij ESA kennen Kerbal Space Program,” reageerde Günther Hasinger, ESA-directeur voor Wetenschap. “Zowel Rosetta als BepiColombo zijn zeer ingewikkelde missies met specifieke uitdagingen, maar blijken zeer lonend te zijn voor ESA en de wereldwijde science community. Daarom ben ik erg blij dat deze baanbrekende wetenschappelijke missies zowel op Kerbin als op aarde kunnen worden beleefd.”

Ariane 5 is het krachtige lanceervoertuig van Europa welke sinds 1996 op de Europese ruimtebasis in gebruik is en vele baanbrekende wetenschappelijke missies heeft gelanceerd.

Kerbal Space Program biedt drie spelfuncties. In Sandbox-modus kunnen spelers een willekeurig ruimtevaartuig bouwen, met alle onderdelen en technologie van het spel. In Science-modus kunnen spelers ruimtelijke experimenten uitvoeren om nieuwe technologie vrij te spelen en de kennis van ‘Kerbalkind’ te vergroten. Career-modus houdt ook toezicht op elk aspect van het ruimtevaartprogramma, inclusief de bouw, strategie, financiering, upgrades en meer.

“Wij zijn verheugd om met ESA samen te werken om hun daadwerkelijke missies en ruimtevaartuigen voor het eerst via Kerbal Space Program aan te bieden," voegde Michael Cook toe, Executive Producer bij Private Division. "Het is een eer om hand in hand te werken met zo'n ruimtevaartorganisatie van wereldklasse en we kunnen niet wachten tot de fans deze buitengewone missies met de Shared Horizons update kunnen beleven.”

De Kerbal Space Program: Shared Horizons is vanaf 1 juli beschikbaar voor PC, de release voor consoles is later dit jaar gepland.