Cap sur l'Espace : deux journées pour rapprocher le grand public de l'aventure spatiale
Les 12 et 13 septembre 2026, l'Agence spatiale européenne (ESA), le Centre national d'études spatiales (CNES) et la Cité des Sciences et de l'Industrie ont uni leurs forces pour organiser Cap sur l'Espace, un événement exceptionnel dédié à la découverte du secteur spatial. Organisée dans le cadre du Sommet Spatial International des 9 et 10 septembre 2026, cette manifestation gratuite avait pour ambition de rendre l'espace accessible à tous et de faire découvrir au grand public les technologies, les missions et les femmes et les hommes qui façonnent l'exploration spatiale européenne.
Pendant deux jours, la Cité des Sciences et de l'Industrie s'est transformée en véritable porte d'entrée vers l'espace. Les visiteurs ont pu assister à de nombreuses conférences présentées par des spécialistes de l'ESA et du CNES, découvrir des maquettes de satellites, de sondes spatiales et de rovers, tester des expériences de réalité virtuelle immersives et participer à des ateliers interactifs adaptés à tous les âges.
Les conférences ont permis d'explorer un large éventail de thématiques, allant des lanceurs européens à l'entraînement des astronautes, en passant par la défense planétaire, l'exploration du Système solaire et l'observation de la Terre. Pour l'ESA, plusieurs intervenants de renom étaient présents, notamment l'astronaute Claudie Haigneré ainsi que Pierre Henriquet, Marie-Pierre Budin, Patrick Michel et Didier Schmitt, qui ont partagé leur expertise et répondu aux nombreuses questions du public.
L'un des temps forts du week-end fut la session Parole aux jeunes, au cours de laquelle des élèves et des étudiants impliqués dans des projets éducatifs soutenus par l'ESA et le CNES ont présenté leurs expériences et leurs réalisations. Cet échange a mis en lumière l'engagement des jeunes dans les disciplines scientifiques et techniques et a démontré la diversité des parcours permettant d'accéder aux métiers du spatial.
Cette séquence a également été marquée par la participation des astronautes de l'ESA Thomas Pesquet et Arnaud Prost, qui ont répondu aux questions du public avec enthousiasme. Leur présence a suscité un vif intérêt et offert aux visiteurs une occasion unique d'échanger avec des acteurs de premier plan de l'aventure spatiale européenne.
Au-delà de la découverte des technologies spatiales, l'événement avait pour objectif de sensibiliser le public à l'importance des activités spatiales dans notre quotidien et de susciter de nouvelles vocations scientifiques. Les nombreux échanges entre visiteurs, experts et astronautes ont permis de rendre concrètes des thématiques parfois complexes et de montrer l'impact des programmes spatiaux sur la société.
Avec plus de 18 000 visiteurs accueillis tout au long du week-end, Cap sur l'Espace a rencontré un franc succès. L'événement a démontré l'intérêt croissant du public pour les sciences et l'exploration spatiales, tout en renforçant les liens entre les institutions spatiales européennes et les citoyens. Une belle illustration de la volonté commune de l'ESA, du CNES et de la Cité des Sciences et de l'Industrie de partager la passion de l'espace avec le plus grand nombre.