Date fixée pour le changement de commandement de la Station spatiale alors que l’ESA reçoit le Grand Prix franco-allemand des médias
La date a été fixée pour la prochaine prise de commandement de la Station spatiale internationale par l’astronaute de l’ESA Thomas Pesquet, alors qu’un son collègue Matthias Maurer se prépare à le rejoindre à bord.
Thomas, qui effectue actuellement sa deuxième mission spatiale « Alpha », succèdera, au poste de commandant de la Station spatiale internationale, à l’astronaute de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) Akihiko Hoshide le 4 octobre, soit un mois avant l’arrivée prévue de Matthias pour sa première mission « Cosmic Kiss ».
C’est la première fois qu’un Français occupera le poste de commandant de la Station spatiale internationale et la première fois qu’un astronaute de l’ESA sera commandant alors que deux Européens seront en orbite.
De l'espace pour deux
« Pour être aux commandes de la Station spatiale internationale, il faut s’assurer que chaque équipier comprenne bien son rôle et contribue au meilleur des capacités de chacun afin de fournir des performances d’équipage optimales», déclare Frank De Winne, premier commandant de la Station spatiale internationale de l’ESA et chef du Centre européen des astronautes (EAC) à Cologne en Allemagne.
« La présence simultanée de deux astronautes de l’ESA dans la Station spatiale est exceptionnelle, et le fait que le rôle de commandant soit occupé par l’un de ces astronautes marque une véritable étape dans l’Histoire du programme spatial européen », ajoute-t-il.
Thomas devrait revenir sur Terre à bord d’une capsule Crew Dragon de SpaceX début ou mi-novembre. Matthias vivra et travaillera à bord de la Station pendant six mois supplémentaires, poursuivant son travail de recherche scientifique dans l’espace.
Une communication récompensée
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La coopération entre les deux astronautes était également célébrée le 9 septembre 2021 à Berlin, en Allemagne, où Matthias Maurer a accepté le prestigieux Prix franco-allemand des médias pour lui-même et au nom de son collègue dans l’espace.
Josef Aschbacher, Directeur général de l’ESA, a accepté le prix en compagnie de Matthias. Il le qualifie « d’honneur qui reconnaît l’engagement continu de l’ESA en faveur de communications collaboratives au sein des 22 États membres de l’ESA ».
Le Prix franco-allemand des médias est décerné par un jury composé de hauts représentants des médias français et allemands à une personnalité ou une organisation qui a rendu des services exceptionnels à l’unification franco-allemande et européenne.
En décernant le prix de cette année, le jury célèbre la relation de Matthias et Thomas comme une illustration parfaite de la coopération et de l'amitié franco-allemandes dans le spatial. Grâce à leur travail et à une abondante communication, ils aident également le grand public à mieux comprendre la science.
Thomas Pesquet est l’un des astronautes les plus suivis au monde sur les réseaux sociaux et a captivé la France avec ses vidéos, images et informations régulières depuis la Station spatiale internationale. Matthias Maurer a également beaucoup à apporter dans le cadre de sa mission Cosmic Kiss, au cours de laquelle il contribuera en orbite basse à plus de plus de 200 expériences internationales dont 35 européennes.
« En tant qu’organisation financée par des fonds publics, nous nous devons de partager avec les citoyens de tous nos États membres ce que fait leur agence spatiale en orbite au profit de notre planète Terre et pour l’avenir de l’exploration », explique Josef Aschbacher.
« Thomas, Matthias et tout le corps d’astronautes de l’ESA sont bien connus dans le monde entier pour leur engagement à communiquer sur leurs voyages dans l’espace, leur travail et la passion qu’ils partagent pour la science, la technologie et l’exploration.
« Je suis impatient de passer à la prochaine phase de communication alors que Thomas prend le commandement de la Station et que Matthias s’envole pour l’espace », ajoute-t-il.
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