H αστροναύτης της ESA Samantha Cristoforetti θα επισκεφτεί το Διαστημικό Σταθμό το 2014
Η αστροναύτης της ESA Samantha Cristoforetti επιλέχθηκε για μία μεγάλης διάρκειας αποστολή στο Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, για τον οποίο θα αναχωρήσει με ένα διαστημόπλοιο Soyuz από το Κοσμοδρόμιο του Μπαϊκονούρ στο Καζακστάν το 2014.
Ο Thomas Reiter, Διευθυντής του Προγράμματος Επανδρωμένων Αποστολών και Διαστημικών Επιχειρήσεων της ESA μαζί με τους εταίρους του προγράμματος του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού ανακοίνωσαν τη νέα Ευρωπαϊκή αποστολή διάρκειας 6-7 μηνών.
Και η Ιταλική Διαστημική Υπηρεσία (ASI) πρότεινε να την υλοποιήσει η Samantha.
«Είναι μεγάλη ικανοποίηση να βλέπεις τον τρίτο αστροναύτη από την ομάδα που προσλήφθηκε το 2009 να επιλέγεται για μία αποστολή στο διάστημα,» σημείωσε ο κος Reiter.
Η Samantha ολοκλήρωσε τη βασική εκπαίδευση το 2010. Σήμερα, λαμβάνει την απαραίτητη εκπαίδευση για το Ρωσικό διαστημόπλοιο Soyuz, τα επιμέρους συστήματα του Διαστημικού Σταθμού και διαστημικούς περίπατους.
Η Samantha πριν προσληφθεί από την ESA σαν αστροναύτης, εργαζόταν σαν πιλότος στην Ιταλική Πολεμική Αεροπορία και είχε συμπληρώσει περισσότερες από 500 ώρες πτήσης με έξι διαφορετικά ήδη πολεμικών αεροσκαφών.
«Τα τελευταία τρία χρόνια που εργάζομαι σαν αστροναύτης είχα μία εξαιρετική ευκαιρία να εξελιχθώ τόσο επαγγελματικά όσο και σαν άνθρωπος,» σημείωσε η Samantha μόλις έλαβε τα νέα για την νέα της αποστολή.
«Είμαι ενθουσιασμένη που το ταξίδι που ξεκίνησα πριν από τρία χρόνια θα με φέρει πιο κοντά στους στόχους που έχει η Ιταλία και η Ευρώπη για το Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.»
«Είμαι ευγνώμων στην Ιταλική διαστημική υπηρεσία, στον Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος και στην Ιταλική Πολεμική Αεροπορία για αυτή την ευκαιρία που μου δίνουν και θα κάνω ότι μπορώ για αποδείξω ότι είμαι άξια της εμπιστοσύνης που μου έδειξαν.»
«Σαν ένας από τους προνομοιούχους κατοίκους της πιο απομακρυσμένης γωνιάς που έχει κατοικηθεί από ανθρώπους στο διάστημα, θα κάνουμε κάθε προσπάθεια να μοιραστούμε την εμπειρία του διαστημικού αυτού ταξιδιού και νοερά να πάρουμε μαζί μας όποιον επιθυμεί να μας ακολουθήσει.»
Σαν μέλος του Σώματος Αστροναυτών της ESA, η Samantha θα περάσει από ειδική εκπαίδευση προκειμένου να ετοιμαστεί για την αποστολή αυτή στις Ηνωμένες Πολιτείες, στην Ρωσία, στην Ιαπωνία, στον Καναδά και στη Γερμανία στο Ευρωπαϊκό Κέντρο Αστροναυτών, όπου βρίσκεται η έδρα του Ευρωπαϊκού Σώματος Αστροναυτών.
Στο Διαστημικό Σταθμό θα εργάζεται μαζί με τα άλλα πέντε μέλη του πληρώματος του. Πρόκειται για την όγδοη μεγάλης διάρκειας αποστολής αστροναύτη της ESA στο Διαστημικό Σταθμό.
Στον ελεύθερο χρόνο που της απομένει από την απαιτητική εκπαίδευσή της, η Samantha βρίσκει την ευκαιρία για πεζοδρομίες και καταδύσεις, αλλά και να επικοινωνεί με λάτρεις του διαστήματος μέσα από blogs και το twitter σαν @astrosamantha.
Οι αστροναύτες της ESA συμμετέχουν σε πλήθος δραστηριοτήτων του προγράμματος του Διαστημικού Σταθμού. Ο André Kuipers από την Ολλανδία επέστρεψε την περασμένη Κυριακή. Ο Ιταλός Luca Parmitano και ο Γερμανός Alexander Gerst ετοιμάζονται γι μεγάλης διάρκειας αποστολές στο Διαστημικό Σταθμό τον Μάιο του 2013 και το Μάιο του 2013, αντίστοιχα.
