Ο Proba-V παρακολουθεί αεροσκάφη από το διάστημα

"Έχουμε καταφέρει να αποδείξουμε ότι αυτά τα σχετικά χαμηλής ισχύος σήματα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας μπορούν πράγματι να ανιχνευθούν από το διάστημα, όπως είναι, χωρίς να υπάρχει ανάγκη για αναβάθμιση εξοπλισμού του αεροσκάφους", εξήγησε ο Toni Delovski του Γερμανικού Κέντρου Αεροδιαστημικής DLR, που εποπτεύει το πείραμα.

"Τώρα θέλουμε να πάμε και να ελέγξουμε πόσα αεροσκάφη μπορούμε πραγματικά να παρατηρήσουμε στην πράξη, και τι είδους - διαφορετικού μεγέθους αεροσκάφη που αποδίδουν συστήματα με διαφορετικές εντάσεις σήματος.

"Αυτή η έρευνα ανοίγει το δρόμο για την παρακολούθηση των αεροσκαφών που βασίζεται στο διάστημα."

Ο Proba-V εκτοξεύθηκε στις 7 Μαΐου έχοντας ως κύριο καθήκον να χαρτογραφήσει την ανάπτυξη της βλάστησης, που καλύπτει ολόκληρο τον κόσμο κάθε δύο ημέρες. Αλλά ο μινι-δορυφόρος - μικρότερος από ένα κυβικό μέτρο – διπλασιάζεται επίσης σαν μια μικρογραφία ενός εργαστηρίου έρευνας, στο οποίο δοκιμάζονται μια σειρά από πολλά υποσχόμενες τεχνολογίες στο διάστημα.

Αυτά τα "ωφέλιμα φορτία - επισκέπτες" περιλαμβάνουν ένα πείραμα για την ανίχνευση σημάτων Αυτόματης Εξαρτώμενης Αναμετάδοσης – Επιτήρησης (Automatic Dependent Broadcast – Surveillance, ADS-B) από τα αεροσκάφη συμβάλλοντας στην αποστολή του DLR που έγινε σε συνεργασία με την SES TechCom του Λουξεμβούργου.

Τα σήματα ADS-B μεταδίδονται τακτικά από το εξοπλισμένο αεροσκάφος, δίνοντας πληροφορίες για την πτήση, όπως η ταχύτητα, η θέση και το υψόμετρο. Όλα τα αεροσκάφη που εισέρχονται στον ευρωπαϊκό εναέριο χώρο προβλέπεται κατά τα επόμενα έτη να μεταφέρουν ADS-B.

Τα επίγεια συστήματα ADS-B έχουν αναπτυχθεί ως ένα πρόσθετο εργαλείο για την επίγεια παρακολούθηση ραντάρ για τη διαχείριση της εναέριας κυκλοφορίας.

"Ωστόσο, για τις περισσότερες περιοχές του κόσμου, ιδίως τους ωκεανούς και τις απομακρυσμένες περιοχές, η εγκατάσταση μιας υποδομής ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας που βασίζεται σε ραντάρ ή σταθμούς ADS-B δεν είναι οικονομικά ή τεχνικά εφικτή", πρόσθεσε ο κ. Delovski.

"Από την άλλη μεριά, η παρακολούθηση ADS-B που βασίζεται στο διάστημα παρουσιάζει πολλές δυνατότητες από την άποψη της ασφάλειας - συμπεριλαμβανομένης της έρευνας και της διάσωσης στον εναέριο χώρο που δεν καλύπτονται από την επίγεια επιτήρηση. Η συμπλήρωση των κενών αυτών έχει προφανή αξία.

"Επιπλέον, μπορεί να επιτρέψει στο αεροσκάφος να διασχίσει περιοχές δύσκολα διαχωρίσιμες μεταξύ τους και σε πιο αποδοτικές διαδρομές, αυξάνοντας τη συνολική χωρητικότητα της κυκλοφορίας, μειώνοντας επίσης και την κατανάλωση καυσίμων και των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα."

"Αυτό είναι μια επιτυχία για τη σειρά δορυφόρων Proba της ESA, που είναι εξειδικευμένοι στο να παρέχουν ευκαιρίες πρώιμης πτήσης σε πολλά υποσχόμενες ευρωπαϊκές τεχνολογίες", πρόσθεσε ο Frédéric Teston, επιβλέπων των δορυφόρων της σειράς Proba ως μέρος του προγράμματος των Ευκαιριών Πτήσης για την Τεχνολογία της ESA.

Σχετικά με τον Proba-V

Ο Proba-V είναι ένας μικρός δορυφόρος της ESA, που βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε τροχιά, επιφορτισμένος με μια πλήρους κλίμακας αποστολή: να χαρτογραφήσει την κάλυψη του εδάφους και την ανάπτυξη της βλάστησης σε ολόκληρο τον πλανήτη κάθε δύο ημέρες.

Είναι η τελευταία προσθήκη στην οικογένεια Proba των μικρών, χαμηλού κόστους διαστημικών αποστολών, που παρέχουν την εμπειρία της πτήσης σε πολλά υποσχόμενες ευρωπαϊκές τεχνολογίες. Έτσι, μαζί με το κύριο όργανο που φέρει ο Proba-V παρέχει επίσης πρώιμες δοκιμαστικές πτήσεις για μια ποικιλία προηγμένων ωφέλιμων φορτίων επισκεπτών.

Αυτά περιλαμβάνουν ένα ζευγάρι νέων ανιχνευτών διαστημικής ακτινοβολίας, έναν ενισχυτή ραδιοφώνου χρησιμοποιώντας το υψηλής απόδοσης ημιαγωγό νιτρίδιο του γαλλίου και ελαφριές υψηλής χωρητικότητας συνδέσεις οπτικών ινών.