Ο Τιμ Πικ ετοιμάζεται για διαστημικό περίπατο

Οι δύο Τιμ έφτασαν στον Διαστημικό Σταθμό στις 15 Δεκεμβρίου αλλά αυτή θα είναι η δεύτερη συμμετοχή τους σε ένα διαστημικό περίπατο: ο Τιμ Πικ βοήθησε τον Τιμ Κόπρα και τον διοικητή του Σταθμού Σκοτ Κέλι, όταν μετακίνησαν έναν εξοπλιστικό φορέα στις 21 Δεκεμβρίου.

Ο νέος διαστημικός περίπατος θα διαρκέσει περίπου έξι ώρες, στις 15 Ιανουαρίου, με τον Τιμ Κόπρα και τον Τιμ Πικ να συνεργάζονται στενά προκειμένου να αντικαταστήσουν μια ελαττωματική μονάδα.

Ο αστροναύτης της ESA εξηγεί: "Το πρωταρχικό μας καθήκον θα είναι να αντικαταστήσουμε μια αποτυχημένη μονάδα Solar Shunt Unit, η οποία μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια που παράγεται από τους ηλιακούς συλλέκτες."

Η μονάδα είναι σχετικά εύκολο να αντικατασταθεί καθώς είναι ένα απλό κουτί που μπορεί να αφαιρεθεί με την αφαίρεση μιας βίδας. Μόλις γίνει αυτό οι διαστημικοί περιπατητές θα τοποθετήσουν εκ των προτέρων τα καλώδια των νέων λιμένων σύνδεσης και θα εγκαταστήσουν ξανά μια βαλβίδα που αφαιρέθηκε για την μετεγκατάσταση της μονάδας Leonardo πέρυσι.

Μέσα στον Σταθμό, ο Σκοτ Κέλλυ θα βοηθήσει τους διαστημικούς περιπατητές μέσα και έξω από τις στολές τους - μια κρίσιμη επιχείρηση από μόνη της.

Πριν οι αστροναύτες φύγουν, θα αναπνεύσουν καθαρό οξυγόνο για δύο ώρες για να απομακρυνθεί το άζωτο από το σώμα τους. Η πίεση στη διαστημική στολή είναι χαμηλότερη από ό, τι στο Διαστημικό Σταθμό και η πτώση θα μπορούσε να τους προκαλέσει τη «νόσο των δυτών», όπως συμβαίνει στους αυτοδύτες που ανεβαίνουν πολύ γρήγορα στην επιφάνεια της θάλασσας.

Για να φορέσουν τις στολές και τον εξοπλισμό ασφαλείας θα χρειαστούν ώρες πριν από την είσοδό τους στον αεροστεγή θάλαμο για να μειώσει την πίεση μέχρι να είναι ασφαλές να ανοίξουν την εξωτερική καταπακτή.

Ο Τιμ Πικ σχολιάζει, "Είμαι ενθουσιασμένος με αυτή την ευκαιρία για έναν διαστημικό περίπατο. Αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στην προετοιμασία των εργαλείων, του εξοπλισμού και των διαδικασιών.

"Η διατήρηση του Διεθνή Διαστημικού Σταθμού στο εξωτερικό του απαιτεί εντατικές επιχειρήσεις - όχι μόνο από το πλήρωμα, αλλά και από τις επίγειες ομάδες υποστήριξης μας που προσπαθούν να κάνουν αυτόν το διαστημικό περίπατο όσο το δυνατόν περισσότερο εξίσου ασφαλή και αποτελεσματικό."

Ο σταθμός έχει οκτώ μονάδες διακλάδωσης για τη ρύθμιση της ισχύος, αλλά λειτουργεί με μόνο επτά από τον περασμένο Νοέμβριο.

Ο Τιμ συνοψίζει λέγοντας, "Αν ο διαστημικός περίπατος είναι επιτυχής, αυτό θα αποκαταστήσει τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στο 100% της επιχειρησιακής του ικανότητας."

Περισσότερες πληροφορίες και ζωντανή ενημέρωση μπορούν να βρεθούν στο blog του Τιμ Πικ.