I satelliti per tracciare i treni e promuovere la sicurezza ferroviaria
I treni in Italia saranno tracciati e controllati dallo spazio per garantire che transitino in modo sicuro, puntuale e rispettoso dell'ambiente.
Il progetto potrebbe far diventare la tecnologia satellitare lo standard per far transitare i treni in tutta Europa.
Il Gruppo FS Italiane sta installando sistemi che utilizzeranno i satelliti per controllare la velocità dei treni sulle sue linee ferroviarie e per controllare automaticamente i segnali in anticipo e rallentare un qualsiasi locomotore che stia procedendo troppo velocemente. I satelliti aggiungeranno capacità agli attuali sistemi radio a bordo binario.
I satelliti monitoreranno inoltre le distanze tra treni per evitare collissioni. Il sistema sarà più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle esistenti misure e pertanto migliore per l'ambiente.
I treni che percorrono il viaggio di 40 km tra le città italiane di Novara in Piemonte e di Rho in Lombardia saranno i primi a utilizzare il sistema, che è stato originariamente concepito nel 2012 e da allora è stato sottoposto a una esaustiva campagna di test.
Il progetto, denominato ERSAT, è parte di ERTMS (European Rail Traffic Management System) un'iniziativa dell'Unione Europea per integrare le diverse reti ferroviare nazionali in un sistema coerente su scala europea. Una volta dimostrato il suo successo, permetterà alle tecnologie satellitari di essere certificate per l'uso secondo lo schema. Ciò incrementerà l'efficienza del sistema, tagliando costi e utilizzo di elettricità, e riducendo in tal modo le emissioni di carbonio.
Il progetto ERSAT è in fase di completamento in coordinamento con l'Agenzia Spaziale Italiana, con il supporto dell'ESA, e con il contributo dell'Agenzia Europea dei Sistemi di Navigazione Globale Satellitare dell'Unione Europea.