Il test di lancio dimostra un solido motore per i lanciatori Ariane 6 e Vega-C
Il test statico del motore a razzo a propellente solido P120C che si è tenuto il 16 luglio 2018 presso lo spazioporto europeo in Guyana francese, rappresenta la prima verifica di progetto secondo il processo di validazione che lo porterà ad essere utilizzato su Vega-C il prossimo anno e su Ariane 6 a partire dal 2020.
Questo test segna una tappa importante nel programma di sviluppo dei lanciatori europei di nuova generazione, progettati per aumentare la nostra autonomia di accesso allo spazio, e mantenere la competitività dell'Europa su scala globale.
Il test ha avuto una durata di 140 secondi durante i quali il motore ha fornito una spinta massima di 4.650 kN (kilo newton), simulando l'intero tempo di combustione previsto, rappresentativo del decollo e della prima fase di volo.
Non sono state riscontrate anomalie e la prestazione ha soddisfatto le aspettative, anche se l'analisi completa prenderà diversi mesi.
Il motore P120C è lungo 13,5 metri con un diametro di 3,4 metri, ed è realizzato in un unico elemento in materiale composito in fibra di carbonio. Sostituirà l'attuale P80 come motore del primo stadio di Vega-C. Due o quattro motori P120C saranno utililzzati su un Ariane 6 come booster per il decollo.
Questo test è il risultato di una collaborazione tra l'ESA, l'agenzia spaziale francese CNES, ed Europropulsion in base ad un contratto con Avio e con ArianeGroup.
Il prossimo test statico di lancio è previsto per la fine dell'anno con il primo motore di qualifica P120C.
