A ESA e Portugal assinam acordo relativo a estação de rastreio nos Açores

O ministro Mariano Gago afirmou que: “a instalação desta estação é estratégica para Portugal porque permitirá uma colaboração mais intensa entre Portugal e a ESA”. O acordo foi assinado durante o Fórum Espacial deste ano, que teve lugar em Lisboa no Pavilhão do Conhecimento. Este evento anual oferece às empresas a oportunidade de encontrar parceiros industriais e desenvolver acordos de cooperação e de negócio. O Fórum Espacial teve lugar durante a Semana da Ciência e da Tecnologia. Durante esta semana vários outros eventos tiveram lugar com o objectivo de fundo de aumentar o interesse do público para a ciência e para a tecnologia.

Santa Maria, a ilha dos Açores que foi seleccionada para acolher a estação de rastreio, oferece uma excelente localização para a instalação e operação de uma estação móvel de rastreio para a recepção de telemetria dos lançamentos Ariane. O primeiro lançamento que irá ser monitorado a partir de Santa Maria deverá ocorrer na primeira metade de 2007, quando Jules Verne, o primeiro ATV que irá ser lançado para a Estação Espacial Internacional (ISS), descolar do Porto Espacial Europeu na Guina Francesa.

Durante o seu discurso, o Ministro Gago, descreveu a melhoria significativa na evolução tecnológica que teve lugar em Portugal nos últimos cinco anos, desde que Portugal se tornou membro da ESA. “O salto tecnológico que tivemos desde que entrámos na ESA é impressionante”, afirmou o Ministro, dando como exemplo o elevado número de novas empresas criadas por jovens engenheiros e cientistas, que anteriormente trabalharam como trainees na ESA.

Jean-Jacques Dordain falou sobre alguns dos maiores sucessos recentes da ESA relativos a ciência e tecnologia e apresentou alguns pontos relativos à sua perspectiva relativamente à participação de empresas e institutos portugueses nas actividades da ESA nos próximos anos.

A infrastructura para a estação de rastreio da ESA nos Açores será gerida por instituições e empresas portuguesas. A ESA já colaborou com empresas portuguesas em diversas áreas, como: flight hardware, software, componentes electrónicos, telecomunicações, meteorologia, transportes e energia.

Ao final da tarde, o Director Geral da ESA, Jean-Jacques Dordain, participou na conferência presidida pelo Presidente da República de Portugal, Jorge Sampaio. Estavam também presentes: o Ministro Mariano Gago, o Dr. Jean-Pierre Contzen, Presidente de Comité de Avaliação Internacional dos Laboratórios Públicos do Estado, e a Dra. Joan Salomon, Presidente do Comité Internacional de Acompanhamento do Ciência Viva.

Durante a sua intervenção Jorge Sampaio falou sobre a necessidade de investimento na educação científica e a importância da ciência para o desenvolvimento e para a economia do país.