A ESA recebe uma revisão positiva do plano de trazer Marte à Terra

A campanha ‘Mars Sample Return’ – MSR -, (Retorno de Amostras de Marte) prevê que a NASA e a ESA lancem várias missões ao Planeta Vermelho para coletar amostras, lançá-las para o espaço e devolvê-las em segurança à Terra. A NASA divulgou o relatório de um Conselho de Revisão Independente de Retorno de Amostras de Marte, que se estabeleceu para avaliar o status da parceria internacional inovadora e plurianual, juntamente com a resposta da NASA às recomendações do relatório.

O Conselho, tendo examinado os planos de um dos empreendimentos mais ambiciosos que a humanidade já tentou, concluiu que as agências espaciais estão prontas para o desafio após várias décadas de avanço científico e progresso técnico na exploração de Marte.

O Conselho reconheceu a cooperação de longa data entre a NASA e a ESA na exploração espacial robótica e humana como um trunfo para a campanha robusta e elogiou o trabalho das agências até ao momento.

“A revisão independente deu um forte apoio ao MSR, o que é uma ótima notícia para a campanha,” disse o Diretor de Exploração Humana e Robótica da ESA, David Parker. “Isto reforça a nossa visão partilhada de fornecer aos cientistas do mundo peças imaculadas do Planeta Vermelho para estudar através da utilização de ferramentas e técnicas de laboratório que nunca poderíamos levar a Marte.”

“Seguindo a partir da Estação Espacial Internacional, Orion e o futuro Gateway ao redor da Lua, fortaleceremos a parceria das nossas agências na fronteira da ciência e tecnologia. A ESA estudará cuidadosamente as recomendações do relatório e concordará com a NASA sobre como refleti-las no nosso trabalho conjunto.”

Conselho de revisão

A NASA iniciou este Conselho de Revisão Independente para garantir que a tão esperada missão esteja posicionada para o sucesso. É a primeira revisão independente de qualquer missão científica da NASA e foi composta por 10 líderes e especialistas experientes dos campos científicos e de engenharia, e incluiu entrevistas com especialistas da NASA e da ESA, bem como da indústria e da academia. O conselho fez 44 recomendações sobre o escopo e gestão do programa, abordagem técnica, cronograma e perfil de financiamento.

Retorno de Amostras de Marte

A campanha exigirá vários veículos espaciais avançados, sendo o primeiro o rover Perseverance da NASA, que já está a meio caminho de Marte. O Perseverance é um sistema de amostragem sofisticado com uma broca e tubos de amostra que estão entre os equipamentos mais limpos já enviados para o espaço.

Uma vez em Marte, o Perseverance armazenará amostras de rochas e solo nos seus tubos de coleta. Em seguida, deixará algumas delas na superfície marciana para o ‘Sample Fetch Rover’ (Rover Coletor de Amostras) da ESA coletá-las e entregá-las, usando braços robóticos da ESA, a um ‘Mars Ascent Vehicle’ (Veículo de Ascensão de Marte) da NASA, que as lançará em órbita ao redor de Marte.

Uma vez em órbita ao redor de Marte, o ‘Earth Return Orbiter’ (Sonda de Retorno à Terra) da ESA encontrar-se-á com as amostras a mais de 70 milhões de km da Terra, em órbita ao redor de Marte, e levá-las-á numa cápsula de contenção altamente segura, fornecida pela NASA, para pousar de volta na Terra, na década de 2030. 

Para ler o relatório completo, aceda ao link: http://www.nasa.gov/reports