Lanzamiento con éxito del nuevo satélite de Hispasat, con la carga útil AmerHis

El Amazonas es además el primer satélite que incorpora un sistema que se anuncia revolucionario, en tanto que simplifica y abarata la interconexión entre usuarios: el sistema AmerHis, desarrollado por la Agencia Europea del Espacio (ESA) y el Centro de Desarrollo Tecnológico e Industrial (CDTI) español con la colaboración de la industria europea.

El gran avance de AmerHis se basa en que permite procesar en el propio satélite la señal emitida. Hoy en día transmitir una señal vía satélite exige mandarla primero a un centro de procesado en Tierra, que la 'rebota' al espacio. Con AmerHis es posible evitar ese 'salto' intermedio: el usuario emisor manda la señal directamente al satélite, que la procesa y envía a su destino. En la práctica, AmerHis funciona como la primera 'centralita' en el espacio.

El sistema, construido por la compañía española Alcatel Espacio como contratista principal, se mantendrá en pruebas los primeros meses de operaciones de Amazonas. Dará servicio a las cuatro zonas de cobertura del satélite Amazonas en banda Ku: Brasil, América del Sur, América del Norte y Europa.

El sistema tiene un segmento espacial - el que vuela a bordo del Amazonas - y otro terreno, formado por terminales de acceso al sistema, 'interfaces' a los servicios terrenos y sistemas de gestión de red. Se espera que dure los 15 años de la vida útil de Amazonas.

'Brecha Digital'

AmerHis se presenta como la tecnología que abrirá la puerta a toda una nueva generación de satélites, un sistema esencial de cara a la oferta de nuevos y mejores servicios interactivos de banda ancha por parte de los operadores de satélite, y a un coste competitivo. Se espera que AmerHis sea especialmente útil en zonas remotas, donde la instalación de infraestructuras terrenas es compleja. Este hecho, unido a que el satélite Amazonas cubre algunos países aún en vías de desarrollo, hace de AmerHis una herramienta que podría resultar útil a la hora de paliar la llamada 'brecha digital'.

Otras ventajas de AmerHis son: permite conectar varios transpondedores del satélite con una única operación a bordo, lo que reduce el costo de los equipos en tierra, optimiza las bandas de frecuencia y saca más partido a los recursos de potencia a bordo del satélite. Además de abaratar los costes de transporte de señales, este sistema mejora la interconexión entre dos usuarios cualquiera, y hace posible por ejemplo servicios de voz y vídeo en tiempo real.

AmerHis también facilita la conexión de una a varias zonas de cobertura usando una sola transmisión, así como la combinación de varias señales en una sola a bordo del satélite, incluso si provienen de diferentes coberturas.

Esta última cualidad ha resultado clave a la hora de elegir el satélite Amazonas como idóneo para el primer vuelo de AmerHis. El Amazonas, situado en órbita geoestacionaria sobre la cuenca amazónica (61 grados oeste), cubrirá todo el continente americano, Europa y el norte de África. Con sus 51 transpondedores en varias bandas se convertirá en el satélite más grande y con la gama de servicios más completa de Latinoamérica. Con una cobertura tan amplia, las ventajas de AmerHis eran obvias.

Así, gracias a AmerHis, Hispasat podrá ofrecer interconectividad de banda ancha a cualquier usuario de las cuatro áreas gegráficas que cubre Amazonas, y todo ello con un único salto al espacio. Hispasat se posicionará como uno de los operadores de satélite más avanzado a ambos lados del Atlántico.

Para la ESA, Amerhis es un excelente ejemplo de cooperación entre todos los actores del sector: un operador europeo de satélite, un industrial y la propia Agencia Espacial Europea.