Rakety Sojuz pro družice Galileo dorazily do Francouzské Guayany

První dvě družice Galileo IOV (In-Orbit Validation) se chystají na start z evropského kosmodromu 20. října. Druhý pár je má následovat na oběžnou dráhu do poloviny roku 2012.

Říjnový start bude premiérovým letem rakety Sojuz z Francouzské Guayany.

Dvojice nosných raket Sojuz ST-B společně s horními stupni Fregat-MT překonala Atlantický oceán na palubě lodi MN Clibri vlastněné společností Arianespace. Do Kourou dorazila 18. června.

Rakety svoji cestu přes polovinu planety zahájily v továrně v ruské Samaře a horní stupně Fregat ve výrobním závodě v Moskvě. Po železnici se dostaly do přístavu St. Petersburg, kde byly naloženy na dopravní loď – a 3. června vyrazily směrem Fracouzská Guayana.

Dalším krokem na cestě ke startu bude revize připravenosti nosičů pro start (Launcher Flight Readiness Review), k níž má dojít 21. července. Ta má vydat souhlas s finální montáží rakety a přípravou rakety Sojuz ST-B pro první let v rámci programu Galileo.

První dvě družice systému Galileo označené jako PFM (Protoflight Model) a FM2 (Flight Model 2) v současné době prochází finálním testováním a vyhodnocování v montážních halách firmy Thales Alenia Space v Římě.

Jakmile družice projdou revizí připravenosti na start (Satellite Flight Readiness Review) a dostanou zelenou, budou oba satelity společně s pozemním vybavením a přípravnými týmy odeslány v průběhu září na kosmodrom.

Raketa Sojuz ST-B je nejsilnější verzí známé rodiny nosičů Sojuz. Fregat-MT je modernizovanou variantou horního stupně Fregat.

Jiné rakety Sojuz již dříve dorazily do Kourou, ale jen verze Sojuz ST-B a Fregat-MT zvládne dopravit družice Galileo na stanovenou kruhovou oběžnou dráhu ve výšce 23 222 kilometrů.

Na nosiči bude připojený evropský adaptér, který bude držet obě družice po dobu cesty na oběžnou dráhu – a následně zajistí jejich uvolnění ve stanoveném okamžiku a na stanoveném místě.

Základní verze restartovatelného stupně Fregat již dříve posloužily k vypuštění experimentálních družic ESA GIOVE-A a –B v letech 2006 a 08. Tyto starty mj. zajistily systému Galileo práva na rádiové frekvence. Stupeň Fregat-MT nese v rámci modernizace o 900 kg paliva více, aby bez problémů zvládl svůj dvojitý náklad.

Sojuz z Francouzské Guayany

Říjnový start bude historickou záležitostí, protože to bude poprvé, co raketa Sojuz odstartuje z jiného místa, než je Bajkonur v Kazachstánu nebo Pleseck na území Ruska.

Protože Francouzská Guayana je relativně blízko rovníku, každý start bude těžit ze zemské rotace: díky tomu vzroste kapacita rakety na dráhu přechodovou ke geostacionární z 1,7 t na tři tuny. Sojuz je nosič střední třídy, čímž doplní nosiče Ariane a Vega, aby se zvýšila flexibilita a konkurenceschopnost evropských nosných raket.

Každá třístupňová raketa Sojuz bude smontována tradičním ruským způsobem v horizontální poloze, následně přemístěna na startovací plošinu a až zde vztyčena do polohy vertikální. Následně k ní bude shora díky mobilní obslužné věži připojený náklad. Mobilní obslužná věž je hlavním rozdílem oproti stávajícím ruským startovacím rampám, přičemž nabídne ochranu družic i raket před vlhkým tropickým prostředním.

Galileo IOV

První kvarteto družic systému Galileo zformuje operační jádro plné navigační konstelace.

Jsou stejné jako družice, které je budou na oběžnou dráhu následovat: nesou nejlepší kdy do vesmíru vyslané atomové navigační hodiny s odchylkou jediné sekundy za tři milióny let. Navíc mají silné vysílací aparatury pro celosvětové pokrytí navigačním signálem.