Het dagboek van Frank De Winne: Aan boord van 'mijn' ruimteschip
Chatten met kinderen
Ik heb net voor Ketnet een chatsessie gehad met kinderen. Ze stellen vooral klassieke vragen. Wat eet ik in de ruimte? Hoe ga je er naar toilet? Wat ga ik daarboven en in de Sojoez doen? Wat heb ik gestudeerd? Ik hoor dat de kinderen heel tevreden en enthousiast zijn. De belangstelling is zo groot dat op een bepaald moment de server crasht.
Vandaag deed men ook voor de laatste keer een volledig medisch onderzoek van ons, het zogenaamde 'Klinitsjeskij Fisiologitsjeskij Osmotr' of KFO. Morgen komt de ‘grote commissie’ samen om te bepalen op basis van al onze examens of we klaar zijn voor onze missie. Normaal zou ik dan woensdag naar Bajkonoer vertrekken, maar dat zal waarschijnlijk enkele dagen uitgesteld worden.
Dit geeft ons enkele extra rustige dagen hier in Zvjozdni Gordok (Sterrendorp) bij Moskou. Normaal waren er vorige week enkele rustdagen voorzien maar door de extra lessen en in te studeren procedures over de Sojoez-TMA hebben we die gemist.
Zondag 20 oktober 2002: kort uitstel
Mijn ruimtevlucht zal waarschijnlijk slechts enkele dagen worden uitgesteld. Een en ander hangt af van de bevindingen van de onderzoekscommissie die het ongeluk te Plesetsk onderzoekt en die volgende dinsdag bekend zijn.
Vrijdag 18 oktober 2002: enkele veranderingen aan de Sojoez
Ik heb nog een aantal veranderingen in verband met het Sojoez TMA-ruimteschip moeten instuderen en daarover heb ik vandaag examens. Een van de instrumenten waarmee de boordcomputer kan gecontroleerd worden werkte niet helemaal zoals het moest. We maken ons hier geen zorgen over want het gaat immers over de eerste vlucht van een nieuw type ruimteschip en het is zeker niet abnormaal dat zoiets tijdens de laatste geïntegreerde testen nog naar boven komt. Hier kan ik ook terugvallen op mijn ervaringen als testpiloot.
Donderdag 17 oktober 2002: in Bajkonoer
Gisteren en vandaag ben ik op de kosmodroom Bajkonoer in Kazachstan, waar ik naar de ruimte zal vertrekken. Hier vonden in het verleden historische gebeurtenissen plaats, zoals de lancering van de eerste Spoetnik op 4 oktober 1957 en de eerste mens in de ruimte Joeri Gagarin op 12 april 1961, dit laatste slechts enkele weken voor ik geboren werd. Ik zal overigens vanaf precies hetzelfde lanceerplatform vertrekken vanwaar ook de Spoetnik en Gagarin de ruimte ingingen.
Vandaag gaan we in Bajkonoer het Sojoez TMA-ruimteschip bekijken waarmee ik de ruimte zal ingaan en een aantal tests uitvoeren. We testen ook nog eens mijn ruimtepak.
Eigenlijk doen we de hele procedure die we de dag van de lancering ook zullen doen. Het is de eerste keer dat we ons eigen ruimteschip zien en dat geeft toch een speciaal gevoel. Ik ben er ook gaan inzitten en kon de echte knoppen en boordapparatuur aanraken, wat toch nog helemaal anders is dan de simulators. Het maakt alles weer een stukje 'echter'. Ik vond al dat we in de simulators weinig plaats hebben, maar in het echte ruimteschip lijkt de ruimte nog de helft kleiner.
Het is de tweede keer dat ik in Bajkonoer ben, nadat ik er eerder dit jaar in april de lancering zag van mijn Italiaanse collega en voorganger Roberto Vittori. De derde keer zal het voor mijn eigen missie zijn!
Woensdag 16 oktober 2002: reactie op het nieuws
Vandaag vertrek ik naar de lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan. Wanneer ik 's morgens op het vliegtuig stap spreken we even over het nieuws van de mislukte lancering van gisteren. In België schijnt men er relatief veel aandacht aan te besteden. We reageren er vrij rustig en sereen op. Het gaat om een ander type raket en een oudere raket dan die waarmee ik zal gelanceerd worden.
Dinsdag 15 oktober 2002: mislukte lancering
Op de in het noorden van Rusland gelegen lanceerbasis Plesetsk mislukt de lancering van een Sojoez-raket met aan boord de onbemande onderzoekscapsule Foton M-1, die onder meer ook Belgische experimenten meevoert. Een commissie zal de oorzaak van de mislukking onderzoeken en nadat ze haar conclusies zal bekendgemaakt hebben zal ik weten wat de gevolgen zijn voor mijn ruimtemissie.
