ESA und NASA planen gemeinsam Raumfahrzeug für bemannte Langstreckenreisen

So werden Orion und das europäische Servicemodul aussehen, wenn sie im Weltall aneinandergekoppelt sind

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29 März 2018

Wir haben zwar die Technik, um Astronauten in die Erdumlaufbahn zu schicken, aber wenn wir weiter ins Universum vordringen möchten, beispielsweise zum Mond, zum Asteroidengürtel oder gar zum Mars, dann brauchen wir ein neues Raumfahrzeug. Und genau daran arbeitet die NASA derzeit. Das Raumschiff trägt den Name Orion und wird vier Astronauten weiter in die Tiefen des Alls bringen als je zuvor.

Kannst du Erde, Mars und Mond in diesem Missionslogo erkennen?

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Auch die ESA leistet ihren Beitrag zu Orion: Sie steuert das sogenannte europäische Servicemodul (ESM) bei. Es basiert auf dem Raumfrachter ATV (Automated Transfer Vehicle), der die Internationale Raumstation früher regelmäßig mit Nachschub versorgte. Nach diesem Vorbild wird auch das ESM das Raumfahrzeug Orion mit Luft, Strom, Wasser und anderen lebenswichtigen Dingen beliefern. An Bord befindliche Heizungen und Wärmetauscher sorgen dafür, dass die Astronauten es auf ihrer Reise angenehm warm haben.

Das ESM ist mit vier Sonnensegeln ausgestattet, die die Energie des Sonnenlichts in Strom umwandeln – und zwar so viel, wie zwei Haushalte auf der Erde verbrauchen würden. Außerdem kann es beeindruckende 8,6 Tonnen Treibstoff aufnehmen, um ein Haupttriebwerk und 32 kleinere Antriebsdüsen zu versorgen.

Diese Schwerlastrakete namens Delta IV Heavy brachte ein Orion-Raumfahrzeug zu seinem Testflug in die Erdumlaufbahn

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Orion hat bereits einen erfolgreichen Testflug hinter sich gebracht. In den kommenden Jahren wird die Konstruktion weiter verbessert, bis es schließlich mit einem ESM gekoppelt wird und Menschen zu fernen Welten bringt. Die Rückkehr zum Mond wäre eine spannende Mission, schließlich hat seit 1972 kein Astronaut mehr seinen Fuß auf den Erdtrabanten gesetzt. Auf der Mondoberfläche könnte man viele spannende Experimente und Entdeckungen machen. Vielleicht reisen wir danach zum Planeten Mars, wo Astronauten im Boden nach winzigen Spuren außerirdischen Lebens suchen könnten. Auch der Asteroidengürtel ist ein spannendes Ziel. Dort könnten wir vielleicht von den unbekannten Mini-Welten mehr über unser Sonnensystem lernen. Die ESA und unsere Freunde bei der NASA hoffen, dass all diese Pläne Wirklichkeit werden!

Würdest du auch gern einmal mit dem Raumschiff Orion in ferne Welten reisen? Wohin würdest du gern fliegen und was wäre deine Mission?

Schon gewusst? Bei der Rückkehr zur Erde tritt Orion mit einer Geschwindigkeit von über 32.000 km/h in die Erdatmosphäre ein!