Überraschender Einfluss der Schwerelosigkeit auf das Gehirn
14 Mai 2018
Dein Gehirn ist ein wahres Wunderwerk! Ständig verarbeitet es Unmengen an Informationen, die deine Sinne wahrnehmen. Auch für Astronauten ist es wichtig, einen klaren Kopf zu behalten, insbesondere, wenn sie im All komplexe Aufgaben ausführen müssen. Hast du dir schon einmal Gedanken darüber gemacht, wie sich die Schwerelosigkeit auf das Gehirn auswirkt?
Genau das wollen Wissenschaftler nun herausfinden. Dazu nutzen sie den sogenannten „Parabelflug“, bei dem ein Flugzeug zunächst steil nach oben fliegt und dann in den Sturzflug übergeht, sodass die Passagiere für ein paar Sekunden schwerelos sind. Eine Gruppe Freiwilliger hat sich zur Erforschung des Gehirns während solcher Parabelflüge zur Verfügung gestellt. Mithilfe von VR-Brillen (VR = virtuelle Realität) mussten sie verschiedene Aufgaben ausführen, z. B. Lernaufgaben, Gedächtnisübungen und sich in neuen Umgebungen zurechtfinden. Die Ergebnisse waren erstaunlich!
Die freiwilligen Studienteilnehmer mussten verschiedene Aufgaben in der Schwerelosigkeit ausführen
Das kurzzeitige Gefühl der Schwerelosigkeit half den Studienteilnehmern offenbar dabei, mehrere Dinge gleichzeitig zu tun und knifflige Matheaufgaben zu lösen. So weit, so gut. Schwieriger war es für sie allerdings, sich in neuen Umgebungen zurechtzufinden. Die Wissenschaftler vermuten, dass der sogenannte Hippocampus – der Teil unseres Gehirns, der uns als inneres Navigationssystem dient – mit Schwerelosigkeit schlecht umgehen kann. Das ist insofern problematisch, als dass der Hippocampus auch für das Lernen und das Gedächtnis zuständig ist. Astronauten nutzen diesen Teil des Gehirns, wenn sie Raumfahrzeuge andocken oder landen müssen oder unbekanntes Terrain erkunden.
2019 wird ein Experiment namens HypoCampus zur Internationalen Raumstation gebracht, um zu erforschen, ob und wie sich das Gehirn von Astronauten bei längerem Aufenthalt in der Schwerelosigkeit verändert.
Wärst du gern einmal bei einem Parabelflug dabei? Glaubst du, dass du Bestnoten für deine Matheaufgaben bekämst, wenn du sie in der Schwerelosigkeit erledigen könntest?
Schon gewusst? Wenn das Flugzeug bei einem Parabelflug in den Sturzflug übergeht, sind die Passagiere etwa 20 Sekunden lang schwerelos, bevor der Pilot das Flugzeug wieder in die Waagerechte bringt.
