El astronauta Paolo Nespoli de la ESA ya está a bordo de la Estación Espacial Internacional
31 julio 2017
Paolo Nespoli, astronauta de la ESA, ha comenzado su misión de cinco meses a bordo de la Estación Espacial Internacional. Su viaje se inició en el cosmódromo de Baikonur, Kazajistán. Allí, junto con el astronauta Randy Bresnik de la Nasa y el comandante Sergei Ryazansky de Roscosmos, se embarcó en una nave Soyuz transportada por un potente cohete que les propulsó desde la plataforma de lanzamiento al espacio. Seis horas más tarde, habían atracado sin problemas en la Estación Espacial Internacional.
Paolo es un explorador espacial con mucha experiencia. Ya había pasado 174 días en el espacio antes de esta misión, algunos de ellos a raíz de un vuelo en el transbordador espacial en 2007. Ha estado dos veces en la estación espacial, la última, hace seis años. Y, desde entonces, ¡la estación ha cambiado un montón! Los módulos se han trasladado y los sistemas se han modernizado. Las naves de suministro también han cambiado. Una de las tareas de Paolo será utilizar un gran brazo robótico para asir una de estas naves y ayudarla a atracar.
El nombre de su misión es “Vita”, que son las siglas de vitalidad, innovación, tecnología y aptitud. Paolo es de Italia y fue la agencia espacial italiana (ASI) la que eligió ese nombre. La misión le mantendrá muy ocupado. Su agenda está llena de experimentos que debe llevar a cabo durante los cinco meses de estancia en el espacio.
Las dos primeras semanas las pasará acostumbrándose a vivir y trabajar sin gravedad. La espina dorsal se estirará, los fluidos del cuerpo tenderán a acumularse en la cabeza y se le debilitarán los huesos. Entender estos cambios nos ayudará a enviar astronautas al espacio de forma segura en misiones futuras, como las destinadas a Marte. Además, esta investigación podría ayudar a la gente de la Tierra que padece enfermedades como la osteoporosis, que hace que los huesos sean más débiles de lo que deberían.
Puedes seguir a Paolo y su misión Vita en una web especial: paolonespoli.esa.int.
Un dato curioso: los astronautas que se encuentran en el espacio sufren una especie de envejecimiento rápido que puede revertirse cuando regresan a la Tierra.
