ESA selecciona a seis de los mejores

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Con la tripulación de la Estación Espacial Internacional (ISS) prácticamente completa, el programa europeo de vuelos espaciales tripulados pone la mira en el futuro. El 20 de mayo 2009, la ESA hizo públicos los nombres de los seis ganadores de un concurso que se prolongó a lo largo de un año con el objetivo de seleccionar la próxima generación de astronautas. Los recién llegados se incorporarán al Cuerpo Europeo de Astronautas e iniciarán su formación para futuras misiones destinadas a la ISS y más allá. Son las primeras incorporaciones al Cuerpo Europeo de Astronautas desde 1992.

La promoción de 2009, cuyos miembros rondan todos la treintena, está compuesta por:

1. Samantha Cristoforetti (italiana), piloto de combate de la Fuerza Aérea Italiana.
2. Alexander Gerst (alemán), investigador físico y científico.
3. Andreas Mogensen (danés), ingeniero experto en sistemas de guía y control de naves espaciales.
4. Luca Parmitano (italiano), piloto de la Fuerza Aérea Italiana.
5. Timothy Peake (británico), piloto militar de pruebas de las Fuerzas Armadas Británicas.
6. Thomas Pesquet (francés), ingeniero e investigador que trabaja actualmente como piloto de Air France.

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Todos los recién llegados están en perfecta forma y practican aficiones activas como montañismo, natación, submarinismo, alpinismo y paracaidismo.

La búsqueda de personas bien preparadas que desearan incorporarse al Cuerpo Europeo de Astronautas se inició en mayo de 2008. Más de 8.400 interesados hicieron llegar sus solicitudes. A lo largo de los meses siguientes se llevó a cabo una cuidadosa selección de los aspirantes, hasta que sólo quedaron seis mejores candidatos. Los astronautas principiantes iniciarán sus prácticas de formación básicas en el Centro Europeo de Astronautas situado en Colonia, Alemania. También se unirán a una nueva categoría internacional de astronautas que se prepararán para llevar a cabo misiones en la Estación Espacial a partir de 2013. Es posible que algunos de ellos vuelen algún día a la Luna.

Última modificación 29 noviembre 2010

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