Sueño sin descanso en el camino a Marte
22 enero 2013
Cuando los seres humanos finalmente viajen a Marte, se enfrentarán a un viaje excepcional. Los científicos han analizado lo ocurrido durante la misión simulada Mars500 desarrollada entre 2010-2011, dándoles una idea mucho más acertada de los problemas físicos y mentales que pueden surgir durante una misión a Marte.
La tripulación de seis 'marsonautas' se encerró en una nave espacial simulada, cerca de Moscú, Rusia, durante 520 días. ¡Eso equivale a estar encerrado durante casi un año y medio! Este es el tiempo necesario para viajar hasta Marte y volver después de pasar 30 días explorando su superficie. Durante su "misión", la tripulación vivió en completo aislamiento, sin comida fresca, ni luz solar o aire fresco. El estudio mostró que cada detalle se debe planificar, dieta y sueño incliuidos.
Debido a no podían ver el sol en el cielo, los voluntarios tuvieron que encontrar otras maneras de regular sus patrones de sueño, como comprobar sus relojes o ser despertados por otros miembros de la tripulación. Los problemas aparecieron al tener que dormir la tripulación en diferentes momentos.
Los científicos de la ESA siguen estudiando el problema de lograr una noche de sueño reparador. A lo largo de este año el astronauta de la ESA, Luca Parmitano, medirá las hormonas relacionadas con el sueño durante su estancia de seis meses en la estación espacial internacional. También se estudian los patrones de sueño de personas que viven en la base Concordia de la Antártida durante el largo y oscuro invierno polar.
Otros sorprendentes hallazgos de la misión simulada de Marte muestran que nuestros cuerpos no absorben ni eliminan constantemente la sal. Parece que nuestros riñones procesan la sal siguiendo un ciclo semanal, trabajando más algunos días para eliminar la sal. Estos hallazgos beneficiarán a los astronautas en el espacio y también a las personas, que al trabajar horas irregulares, tengan problemas para dormir o sufran hipertensión relacionada con la sal.
