¡El módulo europeo de servicio ya está en la NASA!
¡Este es el aspecto que tendrá la nave en el espacio! La cápsula de la tripulación de Orión es el gran cono situado en el morro de la nave. El módulo europeo de servicio de la ESA tiene cuatro paneles solares desplegados para captar la luz del Sol.
13 noviembre 2018
¿Te gustaría viajar a la Luna? ¡Quizá algún día puedas hacerlo en una nave Orión! La NASA está diseñando esta nave para transportar astronautas a la Luna e incluso más allá. La ESA está desarrollando una parte de Orión llamada módulo europeo de servicio o ESM (European Service Module). El primer módulo se ha trasladado ya desde la planta donde se estaba construyendo en la ciudad de Bremen, Alemania, hasta el Centro Espacial Kennedy de Florida, EE.UU.
¡Llevar el módulo europeo de servicio hasta Estados Unidos ha sido todo un reto! Para hacerlo, se ha utilizado un avión de transporte pesado llamado Antonov An-124. Antes de introducir el módulo en el avión, fue necesario embalarlo cuidadosamente en un contenedor hecho a medida para mantener las condiciones ambientales adecuadas en el interior.
El módulo de servicio está diseñado para acoplarse a Orión. Posee tres tipos de motores para propulsar la nave hasta su destino y puede hacer girar esta en todas direcciones. En el interior del módulo hay unos depósitos de combustible de gran tamaño y otros elementos que los astronautas necesitan para sobrevivir, como aire para respirar y agua potable. También contiene radiadores e intercambiadores de calor diseñados para mantener a Orión y sus ocupantes a una temperatura confortable.
Ahora que el módulo está en el Centro Espacial Kennedy, puede conectarse al módulo de tripulación de Orión como paso previo a la misión de exploración 1 (Exploration Mission-1), que se lanzará en 2020. Este será un vuelo de ensayo diseñado para adentrarse en el espacio y comprobar si todo funciona correctamente. Por razones de seguridad, esta misión no llevará astronautas a bordo.
Pero ya está en marcha la construcción de un segundo módulo de servicio destinado a otra misión de Orión que sí enviará astronautas al espacio y a la órbita lunar. Con el tiempo, la nave Orión, impulsada por módulos europeos de servicio, ayudará a construir una estación orbital llamada Gateway que dará vueltas alrededor de la Luna.
Un dato curioso: el módulo europeo de servicio tiene cuatro paneles solares que captarán energía del Sol y la convertirán en una cantidad de electricidad suficiente como para abastecer ¡a dos hogares de la Tierra!
