Los terremotos
Los terremotos son los fenómenos más mortales de todos los desastres naturales. La mayoría de las muertes son causadas por el derrumbe de edificios o incendios.
En 2003, aproximadamente 44.000 personas murieron a consecuencia de terremotos, casi todas ellas en un solo terremoto en Irán.
Cada año ocurren varios millones de terremotos en el mundo. Sin embargo, muchos de esos temblores pasan desapercibidos porque ocurren en áreas remotas o son muy débiles. En promedio, cada año hay 18 terremotos importantes y un gran terremoto.
El gran terremoto más reciente se produjo en la isla de Haití, en el mar de las Antillas. El gobierno haitiano informó de la muerte de 230.000 personas, 300.000 sufrieron heridas y un millón perdió su hogar. La mayoría de los terremotos se producen cerca de grandes grietas de la corteza de la Tierra, llamadas "fallas". A menudo tienen lugar en el sur de Europa donde dos grandes placas de la corteza terrestre se mueven presionándose una contra la otra.
Los instrumentos de radar de los satélites ERS-2 y Envisat de la ESA permiten detectar los movimientos de la superficie y pueden medir ese movimiento con una precisión milimétrica.
Asimismo, se puede utilizar el radar para elaborar mapas y evaluar los daños causados a los edificios tanto de día como de noche. Esto resulta sumamente útil para los equipos de rescate y recuperación.
Todavía no contamos con un método preciso para pronosticar terremotos. Sin embargo, los satélites de la ESA proporcionan información exacta que puede facilitar la tarea de los científicos. Los datos recopilados a lo largo de muchos años ayudan a prever futuros terremotos y a descubrir fallas ocultas.
Última modificación 05 junio 2013
