¡El nuevo taxi espacial de la ESA finaliza su primer vuelo con éxito!
18 febrero 2015
El taxi espacial IXV de la ESA ha concluido su primera misión con éxito.
La semana pasada voló a 412 kilómetros de la Tierra antes de reentrar planeando en la atmósfera. Durante el trayecto, iba recogiendo datos de gran valor para el futuro de la exploración espacial.
Su viaje finalizó con un amerizaje controlado en el Océano Pacífico.
El IXV despegó el 11 de febrero a bordo de un cohete Vega. Al lanzamiento, efectuado desde la Guayana Francesa, Sudamérica, asistieron grandes figuras de la ciencia y la tecnología, entre las que se encontraba el marciano preferido de la ESA, Paxi.
Tras separarse del cohete a unos 340 kilómetros del suelo, el IXV continuó ascendiendo otros 72 kilómetros antes de regresar planeando a la atmósfera de la Tierra. Tras la reentrada, y en los últimos 10 minutos de su viaje, se abrieron los paracaídas para frenar la nave hasta alcanzar una velocidad segura para el amerizaje en el océano Pacífico.
Esta misión de 100 minutos preparará el camino para los viajes espaciales del futuro. El IXV llevaba a bordo 300 sensores para grabar datos durante el descenso. La información recogida ayudará a los científicos a aprender todo lo necesario sobre la reentrada de aeronaves en la atmósfera terrestre. La posibilidad de reingresar en la atmósfera permitirá a los taxis espaciales reutilizables realizar sucesivos viajes de ida y vuelta al espacio y ahorrar así enormes cantidades de tiempo y dinero.
Algún día, estos vehículos podrían llevar pasajeros al espacio y traer a nuestro planeta materiales recogidos en misiones de exploración, por ejemplo, muestras de otros planetas y lunas.
El IXV se mantuvo a flote mediante un sistema de globos mientras esperaba a que llegase el barco de rescate a recogerlo. La aeronave presenta buen aspecto y ahora está de camino a Europa para someterse a una revisión completa.
Un dato curioso: cuando el IXV entró en la atmósfera de la Tierra, viajaba a suficiente velocidad como para dar la vuelta al planeta ¡en una hora y media!
