Le projet TIGER de l’ESA protège les précieuses réserves d’eau de la Terre

Le satellite Sentinelle 1 de l'ESA surveille les niveaux d'eau dans les pays africains

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20 avril 2018

Nous avons pour la plupart accès à de l’eau potable, mais c’est en réalité une ressource très précieuse qui peut parfois s’avérer très limitée. Nous avons besoin d’eau pour boire, nous laver, cultiver nos terres, élever des animaux et rester en bonne santé. Malheureusement, certaines de nos réserves d’eau viennent à s’épuiser, tandis que d’autres sont polluées. Pour remédier à ce problème critique, l’ESA va utiliser sa technologie satellitaire pour mettre en place un projet baptisé TIGER.

Les exploitations agricoles du monde entier ont d’importants besoins en eau douce, et l’eau salée des océans ne convient pas à la culture de nos terres. Environ 70 % de l’eau douce que nous consommons est utilisée pour notre production alimentaire. Alors que les bassins de population ne cessent d’augmenter sur Terre, nous devons nourrir un plus grand nombre de personnes ; c’est pourquoi l’accès à l’eau est d’une importance cruciale. Un manque d’eau prolongé peut entraîner des famines. Ce phénomène est particulièrement préoccupant sur le continent africain en raison des températures élevées, des changements climatiques et de la croissance démographique.

Évolution du niveau d'eau sur une année au barrage de Theewaterskloof. Copyright : données Sentinelle modifiées du programme Copernicus (2017–2018) traitées par l'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO.

Les satellites de l’ESA en orbite autour de la Terre peuvent surveiller notre planète pour contrôler avec précision les réserves d’eau, les niveaux de pollution, les risques d’inondation, les signes de sécheresse ou l’humidité du sol. Dans le cadre du projet TIGER, l’ESA collabore avec ses partenaires africains et internationaux pour communiquer ces informations vitales aux personnes responsables de notre utilisation de l’eau.

La province du Cap-Occidental, en Afrique du Sud, a par exemple connu de graves pénuries d’eau. Le barrage de Theewaterskloof est la plus importante source d’eau pour les habitants, les fermes et les animaux de cette province, qui comprend notamment la ville du Cap. En raison du manque d’eau, les agriculteurs ont fait pousser 36 % moins de céréales que d’accoutumée, ce qui a provoqué une baisse des ressources alimentaires. Grâce au projet TIGER de l’ESA, nos satellites peuvent surveiller l’évolution de la situation et aider les habitants à gérer leurs ressources d’eau avec davantage d’attention.

Découvrez comment les satellites de l'ESA nous aident à gérer nos ressources en eau. Copyright : EO4SD - Water consortium.

Avez-vous accès à de l’eau potable à tout moment ? Pensez-vous que votre vie serait différente si ce n’était pas le cas ?

Le saviez-vous? La mission TIGER utilise les satellites de haute technologie Sentinelle 1 et Sentinelle 2 de l’ESA pour suivre l’évolution des niveaux d’eau en Afrique.