L’impesanteur affecte votre cerveau de façons surprenantes!
14 mai 2018
Votre cerveau, capable de traiter en temps réel les informations transmises par votre corps, est un organe extraordinaire. Les astronautes se doivent de posséder d'excellentes fonctions cérébrales, notamment quand on leur demande d'exécuter des tâches complexes dans l’espace. Vous êtes-vous déjà demandés comment l’impesanteur pouvait affecter le cerveau humain?
C’est la question à laquelle des scientifiques veulent aujourd’hui répondre. En utilisant des avions de vol parabolique capables de simuler des conditions de microgravité, il est possible de donner l’impression aux passagers qu’ils se trouvent en impesanteur ! L’activité cérébrale d’un groupe de volontaires a été étudiée pendant ces vols paraboliques. En utilisant des casques de réalité virtuelle, ces volontaires ont effectué une série d’exercices d’apprentissage, de mémorisation et de navigation. Les résultats se sont avérés surprenants!
Les volontaires ont effectué plusieurs tâches en ressentant des sensations d'impesanteur
Ne plus ressentir la sensation de pesanteur pendant de brefs laps de temps a permis aux volontaires d’effectuer plusieurs tâches plus efficacement et de résoudre des équations mathématiques de niveau avancé. Jusqu’ici tout va bien ! Les volontaires ont cependant éprouvé beaucoup plus de difficultés à s’orienter dans leur nouvel environnement. Les scientifiques pensent que l’hippocampe - la partie du cerveau qui régit l’orientation et qui fonctionne comme un GPS - s’adapte relativement mal aux conditions d’impesanteur. Cela pourrait nous poser de sérieux problèmes, car l’hippocampe conditionne également notre mémoire et nos capacités d’apprentissage. Les astronautes ont recours à cette partie de leur cerveau lors des opérations d’amarrage, d’atterrissage ou d’exploration.
Une expérience baptisée HypoCampus sera menée en 2019 sur la Station spatiale internationale pour prolonger ces recherches. L’impesanteur peut-elle avoir des effets à long terme sur le cerveau des astronautes?
Aimeriez-vous effectuer un vol parabolique pour expérimenter le manque de gravité? Pensez-vous que l’impesanteur pourrait vous aider à avoir de bonnes notes en mathématiques?
Le saviez-vous? Lorsqu'un avion de vol parabolique effectue sa descente, les passagers ressentent des sensations d'impesanteur pendant une vingtaine de secondes avant que le pilote ne reprenne de l'altitude.
