Settimana della meteorologia spaziale!
06 Novembre 2018
Com'è il meteo della tua zona oggi? Tutti guardiamo le previsioni meteo per capire quale effetto avrà il clima sulla nostra giornata. Ma lo sapevi che anche lo spazio ha un suo clima? Il 5 – 9 novembre 2018 è la Settimana europea della meteorologia spaziale, il momento perfetto per saperne di più.
Il Sole emette un gran numero di particelle cariche, il cosiddetto "vento solare". Queste particelle possono colpire il campo magnetico che circonda il nostro pianeta. A volte generano effetti splendidi, come l'aurora. Inoltre, la nostra regione spaziale può essere influenzata da particelle energetiche come i raggi cosmici galattici! Le condizioni nello spazio prodotte da queste particelle sono quello che noi chiamiamo "clima spaziale".
L'ESA si preoccupa delle eruzioni solari che possono portare a condizioni atmosferiche estreme nello spazio
Per la maggior parte del tempo il clima spaziale è molto mite e non ha particolari effetti sulla Terra. Questo è il motivo per cui non abbiamo bisogno di controllare le previsioni meteorologiche spaziali ogni giorno prima di uscire di casa! Però gli scienziati dell'ESA devono comunque tenere d'occhio la situazione, perché venti solari molto forti possono disturbare o addirittura danneggiare i satelliti in orbita, così come le reti elettriche a terra. Immagina di non avere sistemi di navigazione satellitare, telefoni cellulari o elettricità! La situazione sarebbe estremamente disagevole e ci vorrebbe del tempo per risolvere il problema. L'ESA stima che un evento meteorologico spaziale di tipo estremo potrebbe causare danni e problemi per un valore di circa 15 miliardi di euro – una cifra davvero astronomica!
Le particelle cariche provenienti dal Sole possono causare malfunzionamenti dei satelliti
Le tempeste solari sono particolarmente pericolose per gli astronauti nello spazio. Senza la protezione del campo magnetico terrestre, l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale è esposto a una quantità di radiazioni molto maggiore di chi sta sulla Terra. Immagina di trovarti su un'astronave in viaggio verso Marte nel prossimo futuro. Sicuramente vorresti tenere d'occhio il clima spaziale, dato che forti venti solari potrebbero portare con se radiazioni mortali, il che significa che dovresti rifugiarti in un apposito compartimento della tua nave.
In futuro, dato che ci affidiamo sempre più spesso ai satelliti e inviamo missioni in zone dello spazio sempre più distanti, la conoscenza del meteo spaziale da parte dell'ESA diventerà sempre più importante per mantenere al sicuro noi e la nostra società.
Curiosità: il programma Space Situational Awareness dell'ESA utilizza strumenti nello spazio e sulla Terra per monitorare il clima spaziale!
