I terremoti

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I terremoti sono gli eventi naturali che provocano il più gran numero di vittime. La maggior parte delle fatalità è dovuta al crollo degli edifici e agli incendi che si scatenano.

Nel 2003, i terremoti hanno provocato circa 44.000 vittime, quasi tutte registrate in un singolo terremoto avvenuto in Iran.

Ogni anno nel mondo si verificano svariati milioni di terremoti. Tuttavia, molti di essi non vengono rilevati perché avvengono in aree remote o sono molti deboli. In media, ogni anno si registrano 18 terremoti di entità rilevante ed un terremoto di grandi proporzioni.

Immagine satellitare del terremoto del 1999 in Turchia

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Il più recente di questi eventi si è verificato nell'isola di Haiti nelle Indie occidentali. Il governo haitiano ha registrato 230.000 morti, 300.000 feriti e un milione di senza tetto.

I terremoti si verificano più frequentemente in prossimità di grandi crepe nella crosta terrestre, dette “falde”. Nell'Europa meridionale, dove due grandi zolle si stanno spostando l'una verso l'altra, accadono spesso dei terremoti.
Gli strumenti radar a bordo dei satelliti ERS-2 ed Envisat dell'ESA permettono di scoprire se la superficie si sta muovendo. Tali strumenti sono capaci di rilevare spostamenti anche di pochissimi millimetri.
Il radar può essere utilizzato anche per mappare e valutare il danno agli edifici, di giorno e di notte. Questi dati sono di grande aiuto per le squadre di soccorso e ripristino.

Purtroppo non è ancora disponibile alcun metodo preciso per prevedere i terremoti. I satelliti dell'Agenzia Spaziale Europea (ESA), tuttavia, forniscono informazioni dettagliate che possono aiutare gli scienziati nel loro lavoro. Questi dati, raccolti nell'arco di molti anni, aiutano a prevedere i terremoti e rivelano la presenza di faglie nascoste.

Ultima modifica 19 Gennaio 2011

Catastrofi naturali