La base di lancio europea
La base di Kourou è uno dei siti di lancio più moderni ed efficienti del mondo. Negli ultimi 35 anni, sono state costruite tre rampe di lancio e molti altri edifici.
Tutti i missili Ariane europei sono stati lanciati da Kourou. Il complesso di lancio ELA-3 è stato costruito specificamente per il la nuova versione pesante dell'Ariane-5. È progettato per gestire molti lanci: fino a dieci missioni Ariane-5 all'anno.
L'ELA-3 copre un'area di 3 x 5 km, pari a più di 1500 campi da calcio. Oltre alla rampa di lancio, comprende edifici in cui vengono preparati i missili e i satelliti e un impianto di produzione del carburante per i razzi ausiliari a propellente solido dei missili Ariane-5.
I satelliti arrivano in container trasportati per via aerea all'aeroporto di Rochambeau di Cayenne. I grandi stadi dei missili vengono spediti dall'Europa in una delle speciali navi da trasporto e scaricati presso il porto di Pariacabo. I satelliti e gli stadi dei missili vengono poi trasportati su strada fino alla vicina base.
L'assemblaggio dell'Ariane-5 inizia nell'edificio di integrazione del lanciatore, alto 58 metri. Dopo 13 giorni, il missile è pronto sulla sua piattaforma di lancio mobile e viene lentamente spostato su binari fino all'edificio di assemblaggio finale, alto 90 metri.
Ultima modifica 13 Ottobre 2011
