Een ruimtevaartuig bouwen

Ruimtevaartuigen zijn er in vele vormen en maten. Zij voeren vele verschillende taken uit. Anders dan bij auto's is het moeilijk tien satellieten te vinden die gelijk zijn. De meeste zijn uniek, allemaal worden ze zorgvuldig met de hand in elkaar gezet. Desondanks worden ze allemaal op dezelfde manier ontworpen en gebouwd.

Een satelliet bestaat uit twee hoofdonderdelen: een platform (of bus) en een payload (instrumenten of experimenten).

Het platform is de metalen basisconstructie. Het moet sterk, maar licht van gewicht zijn. Het omvat het frame waar alles omheen wordt opgebouwd en de verschillende systemen van het ruimtevaartuig – straalpijpen, hoofdmotor, brandstoftanks en voeding. De payload (nuttige lading) bevat de apparatuur voor communicatie met de grond, maar ook camera's en andere wetenschappelijke instrumenten.

De onderdelen van een satelliet worden op veel verschillende plaatsen gemaakt. Alles wordt naar één centrum gestuurd, waar de verschillende onderdelen in speciale cleanrooms worden geassembleerd en getest. Pas dan gaat het ruimtevaartuig naar de plaats van de lancering.

Omdat er in de ruimte geen garages zijn, hebben veel satellieten hun eigen reserveonderdelen bij zich. Als er iets kapot gaat, kan ground control het ruimtevaartuig de opdracht geven over te schakelen op een stuk reserveapparatuur

Laatst aangepast 13 oktober 2011