Luchtvervuiling op aarde gezien vanuit de ruimte
07 december 2017
De Sentinel-5P satelliet van ESA werd op 13 oktober gelanceerd en wordt nog steeds getest voordat de missie echt kan beginnen. Maar de satelliet verzamelt nu al buitengewone gegevens die helpen om onze planeet beter te begrijpen!
De Sentinel-5P is ontwikkeld om de deken van lucht rondom de aarde, die we onze atmosfeer noemen, te bestuderen. De atmosfeer is wat we inademen en vormt een belangrijk deel van het klimaatsysteem op aarde, dus willen we er graag meer over weten. De specialiteit van de Sentinel-5P is onderzoek naar de vervuiling in de atmosfeer. En op de eerste foto's is dat precies te zien.
De satelliet heeft grote hoeveelheden van het gas stikstofoxide ontdekt in de lucht boven bepaalde delen van Europa. Stikstofoxide wordt uitgestoten door auto's, vrachtwagens en andere voertuigen. Het gas wordt ook geproduceerd na het verbranden van fossiele brandstoffen, zoals kolen in grote fabrieken. De Sentinel-5P heeft hoge concentraties van dit ongezonde gas gevonden boven delen van Nederland, het Ruhr-gebied in West-Duitsland, de Po-vallei in Italië en boven delen van Spanje.
Koolmonoxide is een ander gas dat gevaarlijk kan zijn als we er te veel van inademen. De Sentinel-5P heeft een wereldkaart gemaakt van koolmonoxide en grote hoeveelheden gevonden boven delen van Azië, Afrika en Zuid-Amerika. Ook is er veel luchtvervuiling boven elektriciteitscentrales in India.
Het geheim van het succes van de Sentinel-5P is een supertechnische sensor, de Tropomi. Met de Tropomi kan de Sentinel-5P luchtvervuiling over de hele wereld in kaart brengen. Als we precies weten hoe groot het probleem van de luchtvervuiling is, kunnen we beter oplossingen bedenken om de lucht schoon te houden.
Stefan Dech is directeur van het Earth Observation Center (centrum voor observatie van de aarde) van het Duitse ruimtevaartcentrum DLR. Hij is enthousiast over de eerste prestaties van de Sentinel-5P: "Deze eerste foto's zijn indrukwekkend, vooral als je bedenkt dat de satelliet nog aan het begin staat van de taken die moeten worden uitgevoerd. De Tropomi beloofde foto's van de vervuiling te maken in een hogere resolutie dan ooit tevoren, en die belofte is de sensor zeker nagekomen."
Hoe denk jij dat de luchtkwaliteit is op de plek waar je woont? Zou de Sentinel-5P vinden dat de lucht schoon is, of zou er luchtvervuiling zijn?
Cool weetje: De Sentinel-5P kan om de 24 uur de luchtvervuiling op de hele aarde onderzoeken!
