Terug naar de maan!
29 september 2017
In 1969 zette astronaut Neil Armstrong als eerste mens voet op de maan, een reusachtige stap voor de mensheid. Het was de allereerste keer dat iemand op het oppervlak van een andere wereld liep. De jaren erna wandelden nog elf astronauten op de maan, maar sinds het jaar 1972 is niemand meer op de maan geweest. Vind je niet dat het tijd wordt om weer eens terug te gaan?
De verkenning van de maan ging verder nadat de astronauten weg waren, maar met robots in plaats van met mensen. Met op afstand bestuurde ruimtesondes en satellieten zijn we meer te weten gekomen over onze buurvrouw in de ruimte. Ze hebben laten zien dat er nog veel meer te ontdekken valt, maar daarvoor zijn astronauten nodig!
Het probleem is dat het heel veel geld kost om mensen naar de maan te sturen. Zelfs met alle ontwikkelingen in de technologie die we sinds Neil Armstrong hebben gezien, is het nog zó duur om mensen terug te laten keren naar de maan, dat de plannen nooit zijn uitgevoerd. ESA wil dat veranderen.
Ruimtesondes op de maan zouden satellieten kunnen gebruiken om berichten aan de aarde door te geven
Het idee van ESA is om niet zelf de nodige ruimteschepen en apparatuur te maken, ook niet samen met andere ruimtevaartorganisaties, maar om samen te werken met bedrijven hier op aarde. Als grote bedrijven ruimteschepen kunnen maken om naar de maan te reizen, kan ESA betalen voor de overtocht - zoals een kaartje kopen voor een super-ruimte-taxi, zeg maar!
ESA wil ook bedrijven op aarde helpen om hulpmiddelen en technologie te ontwikkelen, waarmee we op de maan bases kunnen bouwen waar mensen kunnen wonen. Als we hulpbronnen kunnen gebruiken die al op de maan bestaan, wordt reizen naar de maan veel goedkoper. Stel je eens voor dat we water ontdekken, diep verborgen in de maanrotsen? Dat zou reuze handig zijn!
Dit plan is nog maar het begin. Als bedrijven kunnen helpen om snel nieuwe ontdekkingen te doen op de maan, kan de ontwikkelde technologie worden gebruikt om werelden in ons zonnestelsel te verkennen die nog veel verder weg liggen, zoals planeten, manen, kometen en asteroïden. Mensen zouden zomaar ruimtereizigers kunnen worden!
ESA vraagt nu bedrijven om hen te helpen met deze plannen. Denk je dat dit een goede manier is om ruimtereizen beter betaalbaar te maken? Zou jij een kaartje naar de maan kopen?
Cool weetje: Sommige gebieden aan de zuidpool van de maan krijgen bijna altijd zonlicht - dat betekent dat mensen daar zonnepanelen zouden kunnen gebruiken om elektriciteit op te wekken!
