Smeltende sneeuw helpt bomen om koolstofdioxide op te nemen
07 november 2017
Kan er iets goeds komen van iets slechts? Misschien wel, volgens nieuw onderzoek naar de opwarming van de aarde.
Wetenschappers weten dat veel koolstofdioxide in onze atmosfeer de belangrijkste oorzaak is van de opwarming van de aarde. Om te kunnen voorspellen hoeveel koolstofdioxide in de atmosfeer komt, is het belangrijk om je af te vragen waar het wordt uitgestoten en waar het wordt geabsorbeerd.
Mensen verbranden kolen, gebruiken gas en olie, rijden in veel auto's en hebben veel energie nodig om hun huizen te verwarmen. Al deze dingen stoten kooldioxide uit in de atmosfeer van de aarde. Als wereldwijd de temperatuur hoger wordt, zien we veranderingen in het klimaat op aarde. Denk aan smeltende gletsjers, stijging van het zeewaterniveau en extreme weersomstandigheden - allemaal slecht nieuws.
Een van de minder bekende effecten van hogere temperaturen is dat de sneeuw die enorme bossen in Canada, Rusland, Scandinavië en de Verenigde Staten bedekt, vroeger in het jaar gaat smelten. Daardoor komen veel bomen tevoorschijn, die de koolstofdioxide uit de lucht opnemen. Dat is reuze handig, want het helpt de opwarming van de aarde af te remmen!
Om het koolstofdioxideniveau te helpen meten, werd in een ESA-project met de naam GlobSnow gebruik gemaakt van satellieten om te kijken hoeveel sneeuw het noordelijk halfrond bedekte van 1979 tot 2015. Een team wetenschappers heeft al deze informatie kortgeleden bestudeerd en ontdekte dat bomen en planten steeds vroeger in de lente gingen groeien. Zo kunnen ze veel meer koolstofdioxide opnemen. Dus in dit geval is er echt iets goeds gekomen van iets slechts!
Deze nieuwe resultaten worden nu gebruikt om ons te helpen de opwarming van de aarde nog nauwkeuriger te voorspellen.
Cool weetje: Volgend jaar gaat het project Snow_cci van ESA van start om het sneeuwniveau op de hele wereld nog beter vast te leggen.
