De grote kracht van het leven

Access the image

Tegenwoordig zijn wetenschappers er niet zo zeker van of het leven wel is ontstaan op of in de buurt van het aardoppervlak. Waar we maar kijken, overal komen we leven tegen - zelfs kilometers onder de grond. Misschien ligt de oorsprong van het leven op de bodem van de oceanen. Daar zorgden hete bronnen voor energie in plaats van zonlicht.

Het is ook mogelijk dat het leven - in elk geval de chemische bouwstenen daarvoor - uit de ruimte is gekomen. Toen de Aarde nog jong was, waren er veel inslagen van kometen. Kometen bevatten veel chemische bestanddelen die op koolstof zijn gebaseerd. Daarmee kan het leven ook zijn begonnen.

Verder kan het leven van de ene naar de andere planeet zijn overgebracht. Het lijkt erop dat het leven sterk genoeg is om een lange ruimtereis te overleven. Een grote komeet of meteoriet die op de Aarde neerstort kan heel veel brokstukken de ruimte in hebben geslingerd. Bacteriƫn die meereizen op die brokstukken kunnen uiteindelijk op een andere planeet zijn terechtgekomen.

En als er leven op Mars was, dan kan dat met een meteoriet op Aarde zijn gekomen. In 1996 maakten wetenschappers bekend dat zij precies zo'n rots van Mars hadden gevonden op de Zuidpool. Andere wetenschappers hebben echter twijfels over hun onderzoek.

Laatst aangepast 20 december 2004

Hoe ontstond het helaal