Satellieten kunnen door orkanen heen kijken!
31 oktober 2017
Dit jaar zijn tot nu toe 10 orkanen over de Atlantische Oceaan geraasd - de eerste keer in meer dan 100 jaar zijn het er zo veel achter elkaar. Begrijpen hoe deze krachtige stormen worden gevormd en voorspellen waar ze naartoe gaan, is van groot belang om levens te redden. Twee Sentinel-satellieten van ESA helpen bij deze missie.
Met satellieten die in een baan om de aarde draaien, foto's maken van orkanen is nuttig. Maar de Sentinel-satellieten kunnen iets speciaals, dat nog veel beter is. Ze hebben slimme technische apparaten voor radarbeelden aan boord om de ijsvelden op zee in de gaten te houden, olielekkages op te sporen, en zelfs om te kijken hoe land verandert na een aardbeving. Wetenschappers van het Duitse ruimtevaartcentrum hebben een nieuwe techniek voor radarbeelden uitgevonden, waarmee de Sentinel-satellieten door orkanen heen kunnen kijken naar het water eronder!
De satellieten zijn niet gemaakt om orkanen te observeren, daarom is het heel knap dat wetenschappers een nieuwe manier hebben gevonden om de technologie te gebruiken. Dit betekent dat we de wind op het wateroppervlak en de hoogte van de golven recht onder de orkaan kunnen meten. Het zou ongelofelijk gevaarlijk zijn om mensen in boten de zee op te sturen om die dingen te onderzoeken. Satellieten gebruiken in plaats van mensen is veilig.
Met de gegevens die de Sentinels verzamelen, kunnen wetenschappers voorspellen hoe verwoestend een orkaan gaat worden en waar de orkaan aan land komt, waar mensen wonen. Met dezelfde informatie kunnen zeelieden worden gewaarschuwd op schepen die dicht bij de orkaan varen.
Er is radar gebruikt om deze kaart te maken, waarop je kunt zien hoe hoog de golven waren die orkaan Irma veroorzaakte
Door orkanen heen kijken klinkt een beetje als sciencefiction, maar de Sentinels hebben deze techniek al gebruikt. In september trof orkaan Irma Cuba en de Florida Keys, en kwamen golven tot 10 meter hoog voor. De Sentinels vlogen erboven en verzamelden waardevolle informatie.
De Sentinel-satellieten zijn bijzonder nuttige hulpmiddelen die ons helpen om meer te weten te komen over de planeet aarde en om de mensen die er leven te beschermen.
Cool weetje: De twee satellieten die door orkanen heen kunnen kijken, heten Sentinel-1A en 1B. Ze maken deel uit van een hele familie Sentinel-satellieten die in een baan om de aarde draaien en onze planeet in de gaten houden.
