Una ayuda todoterreno en la búsqueda de cielos oscuros
El Salón del Automóvil de Hannover 2018 ha sido testigo esta semana de la presentación de un observatorio móvil fuera de lo común, desarrollado en colaboración con Nissan Design Europe en Londres (Reino Unido) y que demuestra que el cielo ya no es el límite.
El Nissan Navara “Dark Sky” es un prototipo de vehículo con un remolque todoterreno a medida que aloja un potente telescopio PlaneWave de tipo observatorio. Este remolque incluye tecnologías de “movilidad inteligente” que permiten transportar el telescopio hasta lugares remotos y oscuros.
Fruto de una estrecha colaboración con la ESA, el remolque de Nissan también presenta otras características especiales, como una atmósfera refrigerada que permite mantener el telescopio térmicamente estable y a una temperatura óptima durante el viaje.
Además, el vehículo incluye una serie de características inteligentes desarrolladas en respuesta a las necesidades de los clientes comerciales, como tecnología de batería eléctrica para automoción, wifi, una estación para ordenadores portátiles y transmisión UHF para enviar datos al instante a cualquier lugar del mundo.
Como afirma Ashwani Gupta, vicepresidente senior de la división de vehículos ligeros de Nissan: “Estamos creando las mejores soluciones para las nuevas fronteras de negocio, haciendo posible que nuestros clientes lleguen a todas partes por muy complejas que sean sus necesidades comerciales”.
Y quizá no haya necesidades más complejas que las de los astrónomos profesionales. Por ejemplo, la ESA está cartografiando las estrellas con una precisión inédita gracias a Gaia, cuyo mapa ya incluye más de mil millones de estrellas. El concepto Dark Sky responde a este y a otros proyectos similares al ayudar a los astrónomos a realizar observaciones del Universo desde lugares de difícil acceso en la Tierra.
“El concepto Dark Sky permite llevar a cabo observaciones en ubicaciones muy remotas donde las condiciones atmosféricas para ver las estrellas son óptimas, denominadas de ‘cielo oscuro’, evitando la contaminación lumínica y transportando los telescopios de forma fácil y segura”, afirma Fred Jansen, responsable senior de la misión Gaia de la ESA.
“Nissan Design Europe ha trabajado codo con codo con astrónomos para construir el mejor vehículo para nuestro trabajo diario. Estamos encantados de que se hayan tenido en cuenta los factores clave”.
El diseño del Nissan Navara Dark Sky se inspira en el cosmos, en el trabajo de los científicos de la ESA, que están ampliando las fronteras de nuestro conocimiento, y en los satélites de la ESA, construidos para sobrevivir a las condiciones extremas del espacio y que a menudo llegan a donde ningún otro objeto fabricado por la humanidad ha llegado antes.
“Los telescopios como el alojado en este remolque son necesarios en estudios sobre los planetas y estrellas de nuestra Galaxia, ya que facilitan las campañas de seguimiento desde la Tierra a partir de datos de Gaia. Está siendo un proyecto emocionante y hemos demostrado lo que puede suceder cuando la innovación y la astronomía se encuentran”, añade Fred.
