Una última mirada a Sentinel-2A
Los representantes de los medios de comunicación tuvieron la oportunidad de ver por última vez el segundo satélite del programa europeo Copérnico, antes de que sea trasladado a la Guayana Francesa en preparación para su lanzamiento el próximo día 12 de junio.
Los responsables de Sentinel-2A presentaron los últimos avances del proyecto en un evento celebrado en las instalaciones de IABG en Múnich, donde se ha estado probando el satélite desde septiembre del año pasado.
“Estoy feliz porque estamos muy cerca de terminar todos los ensayos de Sentinel-2A”, confiesa Michael Menking de Airbus Defence and Space, el contratista principal que dirige el consorcio industrial que ha desarrollado este satélite.
“Todos los ensayos confirman que el satélite se comporta tal y como estaba previsto. Dentro de poco lo prepararemos para el traslado – ya sólo faltan dos ensayos más”.
Sentinel-2A proporcionará ‘visión en color’ para el programa europeo de monitorización medioambiental Copérnico, al combinar por primera vez nuevas capacidades multiespectrales con una alta resolución. Gracias a su huella de 290 kilómetros de ancho y sus frecuentes revisitas, Sentinel-2 permitirá estudiar cómo cambia la superficie de nuestro planeta con unos niveles de detalle y precisión sin precedentes.
La información recogida por esta misión nos ayudará a comprender mejor las prácticas agrícolas, monitorizar los bosques, detectar contaminación en lagos y aguas costeras o proporcionar ayuda humanitaria tras un desastre natural, por citar algunos ejemplos.
“Sentinel-2 es una misión muy importante para los principales retos de la sociedad actual, entre los que destacan el cambio climático y la seguridad alimentaria para la creciente población del planeta”, explica Volker Liebig, Director de los programas de Observación de la Tierra de la ESA.
Al presentar los servicios del programa Copérnico que utilizarán los datos recogidos por las misiones Sentinel, Reinhard Schulte-Braucks, de la Comisión Europea, destacó las aplicaciones en el área de la salud.
“Hemos sido capaces de contribuir a las medidas anti-malaria en África, y esperamos poder hacerlo mucho mejor cuando contemos con los datos de Sentinel-2”, explica Reinhard.
Su presentación describió cómo el satélite medirá una serie de factores medioambientales que permiten estimar el ciclo reproductivo de los mosquitos, lo que hace posible emitir alertas en zonas de riesgo de malaria.
Markus Probeck, de la consultora alemana de tecnologías de información geográfica GAF-AG, destacó la mejor cobertura de Sentinel-2 – especialmente útil sobre las selvas tropicales que suelen estar cubiertas de nubes. Los servicios de gestión del terreno, como la monitorización de asentamientos y la predicción del rendimiento de las cosechas, también se beneficiarán de la frecuencia de revisita de estos satélites.
“En proyectos anteriores me llevó siete años obtener una imagen completa de Gabón, relativamente libre de nubes”, explica Markus. “Con Sentinel-2, esperamos obtener una imagen sin nubes en uno o dos años – o incluso antes”.
Sentinel-2A todavía necesita superar los últimos ensayos de validación antes de que el Comité de Certificación y Aceptación autorice su traslado al Puerto Espacial Europeo en Kourou, Guayana Francesa, previsto para el día 19 de abril. Su lanzamiento está programado para el día 12 de junio.
