El concurso: ¿Quién es Pedro Duque?
¿Quién es Pedro Duque?
Pedro Duque nació el 14 de marzo de 1963 en Madrid. Es Ingeniero Aeronáutico (1986) por la Universidad Politécnica de Madrid.
Hoy en día, Pedro Duque es el único astronauta Español y trabaja para la Agencia Europea del Espacio (ESA). Su próximo vuelo al espacio está previsto para finales de Octubre de 2003.
Pedro Duque me llamó el Viernes 28 de Febrero a las doce para hacer la entrevista. Cuando llegué, él estaba hablando con el jefe de misión de su próximo vuelo a la Estación Espacial Internacional (ISS).
Al acabar, se dio la vuelta y con una gran sonrisa me dijo “pasa, pasa”.
En seguida empezamos la entrevista, más de una hora en total. Pedro puso muchísimo interés y seriedad en contestar a cada una de las preguntas, buscando en sus recuerdos, tomándose el tiempo de pensar, siempre con una sonrisa. Le quiero agradecer ese momento: fue muy interesante y agradable a la vez.
Pedro Duque cuando era niño
¿Dónde y cuándo naciste?
Eso es fácil. Nací en Madrid en el barrio de San Blas en el año 1963, el 14 de Marzo.
¿Dónde te criaste?
Pues lo mismo, crecimos en Madrid en el barrio San Blas. Estuve allí hasta que me fui de casa después de terminar la carrera. Tenía veintitrés años.
¿Tienes hermanos y hermanas?
Tengo un hermano dos años menor que yo. Mi hermano trabaja como controlador de tráfico aéreo.
¿Así que en la familia estáis muy interesados por el cielo y el espacio?
Sí, sí, mi padre y mi tío también son controladores aéreos. En total con mi hermano son tres en la familia.
¿Qué querías hacer cuando eras pequeño?
Cada día tenía una idea diferente, dependiendo de con qué estaba jugando. Un día quería ser arquitecto, otro día, controlador aéreo como mi padre, otro día otra cosa. Pero nunca he querido ser bombero, ni militar.
Más grande empecé a interesarme por la ingeniería. De vez en cuando de niño quería ser astronauta, pero los españoles no podíamos ser astronautas en esa época. Ahora si es posible.
¿Cuándo empezaste a estar interesado en el espacio?
Mientras estudiaba la carrera en 1984, empecé a trabajar para la Agencia Europea del Espacio (ESA) desde la universidad, y me interesé por problemas de diseño de satélites. Desde entonces he trabajado en cosas del espacio casi exclusivamente.
¿Qué deporte hacías de niño?
De pequeñito, el único deporte al que sabíamos jugar era al fútbol; pero vamos, ¡nunca fui gran jugador! Después cuando crecí, me interesé más en el baloncesto y jugué un par de años en el equipo de la universidad.
¿Y jugabas bien?
Bueno... regular. Pero para volver a eso de hacer deporte en el colegio: era una lástima, pero en esa época no se fomentaba nada el deporte de competición.
¿Te hubiera gustado hacer deporte de competición en esa época?
Todos los niños pueden hacer algún deporte, elegir el que más les gusta y seguir con él; el deporte es muy bueno. Pero no todo el mundo puede hacer cualquier deporte: por ejemplo, me acuerdo cuando hacía gimnasia... eso no era lo mío.
¿Te gusta mucho el fútbol ahora? ¿Cuál es tu equipo favorito?
No me gusta mucho el fútbol. Pero si tengo que elegir un equipo, diría el Atlético de Madrid. De niño animaba al Real Madrid hasta que cuando tenía siete u ocho años ganó la liga el Atlético de Madrid. Desde entonces apoyo al Atlético.
¿Cuál era tu juego favorito en el colegio?
También jugaba mal a los juegos de escuela, pero me gustaban. La cosa es que tenía los pies planos. Después me los arreglaron.
¿Cuál era tu asignatura favorita en el colegio?
Física sobre todo, pero también trabajos manuales. Teníamos un curso que se llamaba “Pre-tecnología” en el cual hacíamos cosas que funcionaban como motores eléctricos con simples cables; nos enseñaban a soldar, etc. Este curso me gustaba mucho. Pero Física era mi preferida. También me gustaba la Química.
¿Y cuál era la asignatura que menos te gustaba?
Siempre solía ser Literatura. No entendía por qué tenía que saber la fecha de nacimiento de los autores, o las vicisitudes de sus vidas.
En esa época del cole, ¿cuáles eran tus aficiones? ¿Música? ¿Libros? ¿Películas? ¿Comics?
Me gustaba “Mortadelo y Filemón”, pero también Astérix y Tintín. Los comics me gustan muchísimo.
En esa época, no íbamos a menudo al cine, y cuando íbamos era un acontecimiento muy importante para nosotros. La primera vez en mi vida que fui a ver una peli, fue “El libro de la Selva”. Tenía unos cuatro o cinco años pero me acuerdo muchísimo.
Tampoco teníamos música, casetes o CDs. Los padres no nos dejaban tocar el tocadiscos. Pero sí me gustaba escuchar de vez en cuando discos de mis padres. Y otra vez el “Libro de la Selva”: teníamos el disco de la banda sonora y me gustaba mucho.
Más tarde, a finales de los años sesenta, principios de los setenta, escuchaba a los Beatles, como todos... Pararon de tocar cuando era pequeño así que nunca pude verles en concierto.
¿Qué más te gustaría decir a los niños de los colegios españoles?
A los niños siempre les aconsejo que busquen el estudio que más les guste y que sigan con él hasta el final.
Pedro Duque es un astronauta
¿Cuándo decidiste ser astronauta?
Vi el aterrizaje en la luna, y ese día, ¡todos quisimos ser astronautas!
¿Has visto España desde el espacio?
Vi las Islas Canarias: son muy bonitas vistas desde el espacio. No pasé por encima de la Península Ibérica pero la próxima vez, lo haré. Estoy ilusionado por sacar muchas fotos de España y de otros sitios también.
¿Hablarás en Ruso en la ISS?
En la cápsula Soyuz sólo hablaremos en ruso. Después en la ISS, dependiendo del nivel de ruso y de inglés de todos, usaremos uno u otro idioma.
¿Cómo es trabajar con gente de diferentes países?
Cuando trabajas en la Agencia Europea del Espacio (ESA), estás acostumbrado a trabajar con gente de diferentes países. Llevo diecisiete años trabajando en la ESA y para mi no es ningún cambio. Pero es una sorpresa para los rusos y los americanos. Casi podríamos darles cursos.
¿Estás casado? ¿Tienes hijos?
Si estoy casado. Mi mujer pertenece al cuerpo diplomático. Tengo tres hijos, dos niños de catorce y cuatro años y una niña de seis años.
¿Puedes hablar con tu familia cuando estás en el Espacio?
Cuando fui al espacio en el cohete americano “Shuttle” era un poco difícil porque los planes de trabajo son muy intensos, y sólo hablamos con nuestra familia una vez en una semana y durante un tiempo corto. Pero la próxima vez en el cohete ruso Soyuz y en la Estación Espacial Internacional (ISS), será más fácil... creo.
¿El espacio está siempre oscuro?
El cielo siempre es negro, incluso al lado del sol, es decir, se ve el sol sobre un fondo negro. Las únicas cosas que no son negras son la Tierra y la Luna.
¿Cómo se ve la Tierra desde el espacio?
La Tierra se ve muy grande: ocupa más de la mitad del campo visual desde la altura de la ISS. Tiene muchos colores pero todos con un tinte azul claro. De noche se ven las ciudades con luces, fuegos grandes y las tormentas con sus relámpagos, pero relámpagos vistos desde arriba. Una cosa preciosa es ver las auroras austral y boreal: se ve un resplandor verde que cubre toda la Tierra...
¿Y la Luna?
La Luna se ve exactamente igual que desde la Tierra, lo mismo.
¿Cómo se come en el Espacio?
La comida tiene que conservarse bastante bien, sin nevera. Los zumos, el café, las bebidas vienen en bolsas en forma de polvitos. Esto también permite ahorrar peso. Se beben con una pajita, pero hay que acabar todo de un golpe porque sino puede salir de la bolsa... otra solución es bloquear la pajita con una pinza.
También hay que aprender a beber sin tragar aire, porque en el espacio es como si uno estuviese tumbado todo el tiempo. Por eso no es muy fácil hacer salir el aire que se ha tragado.
Respecto a la comida, tiene que ser un poco compacta. Por ejemplo no se puede comer paella: ¡los granos de arroz volarían por la nave! Lo que comemos suele tener salsa para que sea compacto.
¿Y cómo se duerme en el Espacio?
Dormimos en sacos de dormir. La tripulación permanente (los astronautas que se quedan durante meses en la estación espacial) tiene unas cabinas. Pero los que vamos en el Shuttle o sólo para unos días en el espacio, agarramos el saco de dormir y dormimos donde podemos.
Hubo gente que inventó unas bandas, unos cinturones para poner en el saco de dormir y que los astronautas se puedan sentir como si tuvieran una manta encima, pero la mayoría no los usamos. Supongo que para algunos es necesario.
¿Cómo es la sensación de flotar en ingravidez?
La sensación de flotar puede producir mucha ansiedad. No es agradable la primera vez, pero para eso, hacemos entrenamientos en vuelos parabólicos. En estos vuelos, un avión realiza parábolas y en cada parábola hay veinte segundos de microgravedad.
Se hacen pocos vuelos de preparación, se deberían hacer más.
¿Hay alguna cosa en especial que te gustaría hacer en tu próximo vuelo al espacio?
Normalmente los astronautas quieren en un momento dado tener el mando de la nave en modo manual, o controlar el brazo robótico de la estación espacial, o salir fuera al espacio. La ultima vez no salí y todavía no sé si saldré en mi próxima misión, o en la siguiente...lo que sí es seguro es que tendré una gran parte de la responsabilidad en la nave Soyuz.
Muchísimas gracias Pedro por tus respuestas, fue un placer hablar contigo.
