Myös Suomesta etsitään astronautteja

"Haluamme saada astronauteiksi parhaat henkilöt Euroopasta, riippumatta heidän kansallisuudestaan tai sukupuolestaan", toteaa ESA:n astronauttitoimiston varapäällikkö Horst Schaarschmidt ja toteaa, että nyt suomalaisilla on todellinen mahdollisuus saada oma edustaja ESAn avaruuslentäjäryhmään. "Toivomme paljon hyviä hakemuksia Suomesta, sillä tiedämme suomalaisten olevan perusluonteeltaan juuri sopivia henkilöitä avaruuslentäjiksi."

Schaarschmidt saapuu Suomeen keskiviikkona 21.5. yhdessä astronautti Christer Fuglesangin kanssa kertomaan tarkemmin astronautiksi hakemisesta sekä avaruuslentäjän työstä. He pitävät tiedotustilaisuuden Helsingissä, yliopistomuseo Arppeanumin auditoriossa klo 13 alkaen. Tilaisuuteen ovat tiedotusvälineiden lisäksi tervetulleita kaikki asiasta kiinnostuneet.

Tiedotustilaisuus 21.5. klo 13.00

- Avaussanat, Kimmo Kanto (Tekes / Avaruus)
- Astronauttien hakuohjelma, Horst Schaarschmidt (ESA)
- Avaruuslentäjän työ, Christer Fuglesang (ESA)
- Runsaasti aikaa kysymyksille ja vastauksille

Paikka: Yliopistomuseo Arppeanumin auditorio, Snellmaninkatu 3, Helsinki (Senaatintorin luona)

Taustaa

Euroopan avaruusjärjestö valitsi ensimmäiset astronauttinsa 1970-luvun lopussa ottamaan osaa sukkulalennoille, joiden mukana oli eurooppalaistekoinen avaruuslaboratorio Spacelab. Avaruuslentojen yleistyttyä ja avaruusasemayhteistyön myötä on eurooppalaisten avaruuslentäjien joukkoa kasvatettu ja se oli suurimmillaan 2000-luvun alussa, jolloin ESA:lla oli 16 astronauttia.

Useiden ESA:n astronauttiryhmän jäsenten siirryttyä eläkkeelle sekä muihin tehtäviin on ryhmä supistunut nyt kahdeksaan henkilöön, ja heistäkin monet tekevät viimeisen lentonsa lähivuosien aikana. Koska astronauttien koulutus kestää noin neljän vuoden ajan, on uusia avaruuslentäjiä haettava nyt, jotta he voisivat olla valmiita lentoihin vuonna 2013.

Nyt valittavat astronautit ovat myös ensimmäisiä läntisiä avaruuslentäjiä 1970-luvun jälkeen, jotka eivät tule lentämään avaruussukkulalla: sen sijaan heidät koulutetaan käyttämään Sojuz-aluksen lisäksi Yhdysvaltain uutta Orion-alusta, millä voidaan tehdä tulevaisuudessa myös lentoja Kuuhun. Nuorimmat tuoreista astronauteista pääsevät mahdollisesti lentämään myös Kuuhun 2020-luvun alussa.

Suomi on Euroopan avaruusjärjestön jäsenmaa, mutta Suomi ei ota osaa ESA:n miehitettyjen avaruuslentojen ohjelmaan. Suomen vähät voimavarat on päätetty suunnata teknologian kehittämiseen, tieteelliseen työhön sekä avaruussovellusten hyödyntämiseen monissa arkipäiväisissä tuotteissa ja palveluissa.

Aikaisemmin astronauttipaikat ovat olleet avoinna vain miehitettyjen lentojen kustannuksiin osallistuvien jäsenmaiden kansalaisille, mutta nyt astronauttihaku ulotetaan kaikkiin jäsenmaihin. Näin myös suomalaiset pääsevät ensimmäistä kertaa hakemaan mukaan ESAn astronauttiryhmään ja suomalaisilla on samat mahdollisuudet muista jäsenmaista tulevien kandidaattien kanssa. Astronauttien lentomahdollisuuksia ei ole enää sidottu kansalaisuuteen.

ESAn tavoitteena on valita neljä uutta avaruuslentäjää ensi vuonna. Näiden paikkojen haku käynnistyy 19. toukokuuta ja päättyy kesäkuun 15. päivänä. Hakemusten perusteella valitaan jatkoon pääsevät henkilöt, joille tehdään yksityiskohtaiset lääketieteelliset sekä psykologiset kokeet, joiden jälkeen lopulta noin vuoden kuluttua on jäljellä muutaman kymmenen ehdokkaan joukko. Heistä ESAn pääjohtaja tekee lopulliset valinnat asiantuntijalausuntojen perusteella.

Lisätietoja on internetissä osoitteessa www.esa.int/astronautselection

Lista Ilmailuhallinnon valtuuttamista ilmailulääkäreistä eri puolilla Suomea on täällä.

Tarkempia tietoja antavat myös:

Tiedottaja Rosita Suenson, ESA
Puh +31 652 062 158, rosita.suenson@esa.int

Jari Mäkinen, ESA Country Desk / Finland
Puh 040 550 9198, jari.makinen@kupla.com

Tiedottaja Eeva Landowski, Tekes
Puh. 010 605 5712, eeva.landowski@tekes.fi