N° 61–2001: Grenade accueille le troisième atelier sur les missions d'exploration de la Terre de l'ESA

Des experts renommés, venus de toute l'Europe, participeront à ce processus de sélection de deux jours, organisé sous l'égide du programme "Planète vivante" de l'ESA. Ils auront à examiner cinq projets de missions d'exploration de la Terre de l'Agence et à en choisir trois pour un nouveau cycle d'évaluation. La première mission choisie devrait être lancée en 2007.

Les représentants des médias souhaitant assister à cet événement seront accueillis à partir de 9h00 au Palais des Congrès.

"L'idée qui sous-tend le programme "Planète vivante" est de réaliser un modèle intégré de la Terre" explique M. Einar-Arne Herland, Chef de la Division Sciences de la Terre de l'Agence spatiale européenne. "L'étude des interactions entre l'atmosphère, les océans et les terres émergées, ajoute-t-il, doit nous permettre d'appréhender la Terre en tant que système".

Les missions satellitaires qui vont être consacrées par l'ESA à une meilleure compréhension des processus à l'œuvre dans le système Terre sont désignées sous le nom de "missions d'exploration de la Terre". Celles-ci reposent sur l'expérience acquise par l'Agence dans le développement de satellites d'observation du globe tels qu'ERS-1 et Envisat, mais elles différeront de celles qui les ont précédées par leur taille plus petite et leur plus faible coût. "Chaque satellite aura son champ d'investigation spécifique" précise M. Herland.

Missions évaluées :

ACECHEM (Mission d'exploration de la chimie atmosphérique) : Les spectromètres utilisés lors de cette mission permettront d'analyser le rôle des altérations chimiques de la troposphère provoquées par les activités humaines dans le changement climatique.

EarthCare (Mission d'exploration des nuages, des aérosols et du rayonnement terrestre) : Les instruments prévus pour EarthCare - radar, lidar, imageur, radiomètre, spectromètre, etc. - serviront à étudier les interactions entre les nuages, les aérosols et le rayonnement, et de mieux comprendre leur influence sur le climat.

SPECTRA (Étude de phénomènes de surface et de changement des écosystèmes par analyse des réponses) : Cette mission emportera un spectromètre imageur à hautes performances et un imageur thermique qui permettront d'analyser les rapports entre le changement climatique et la végétation dans tous les écosystèmes du globe.

WALES (Mission lidar d'étude de la vapeur d'eau dans l'espace) - Le lidar équipant cette mission (cet appareil, utilisant un laser, fonctionne sur le même principe qu'un radar) permettra de cartographier les concentrations de vapeur d'eau atmosphérique.

WATS (Mission d'étude de la vapeur d'eau et de la température dans la troposphère atmosphérique et la stratosphère) : La flottille de petits satellites envoyés en orbite dans le cadre de cette mission mesurera l'humidité et la température de la troposphère et de l'atmosphère, en analysant les déviations subies, lors de leur passage, par des signaux GPS.

Sites web :

http://www.estec.esa.nl/explorer/

http://www.esa.int/livingplanet

Pour plus d'informations, veuillez contacter :

M. Alberto Tobias

Tél.: + 31 71 565 39 92

e-mail : alberto.tobias@esa.int

 

For further information:

Alberto Tobias, ESA/ESTEC

Tel: alberto.tobias@esa.int