N° 4–2014: Le Président du CNES visite le principal établissement de l’ESA aux Pays-Bas

Accueilli par le Directeur général de l’ESA, Jean-Jacques Dordain, et plusieurs autres hauts responsables de l’Agence, M. Le Gall a participé à une visite commentée d’une grande partie des installations de l’ESTEC.

L’ESA dispose d’établissements dans plusieurs pays d’Europe. Le Centre européen de Recherche et de Technologie spatiales (ESTEC) est le plus grand d’entre eux. Centre technique dédié au spatial, c’est une véritable pépinière où la plupart des projets de l’ESA sont conçus et accompagnés durant les différentes étapes de leur développement. Des agents et des contractants issus des vingt États membres de l’ESA s’y consacrent à des travaux touchant aux sciences, à l’exploration, aux télécommunications, aux vols habités, à la navigation par satellite et à l’observation de la Terre.

L’établissement abrite l’un des plus grands centres d’essais de satellites au monde ainsi que des laboratoires ultra spécialisés en ingénierie système, composants et matériaux. Il s’appuie sur un réseau d’installations et de laboratoires répartis dans toute l’Europe.

Au cours de la visite, le Directeur général de l’ESA et le Président du CNES ont pu évoquer la coopération actuelle et future entre leurs deux organisations. « Nous sommes très heureux d’accueillir le Président du CNES sur ce site qui est au cœur de nos activités technologiques », a déclaré Jean-Jacques Dordain. « Le CNES est à la fois l’un des principaux contributeurs de l’ESA et son partenaire sur de nombreux programmes en sciences,  télécommunications, observation de la Terre et dans le domaine des vols habités. Ses compétences en gestion et son expertise technique viennent renforcer les capacités de l’ESA ».

« Je suis enchanté d’avoir visité l’ESTEC,qui est l’un des principaux centres d’ingénierie spatiale au monde », a commenté à son tour Jean-Yves Le Gall. « Cette visite nous a donné l’occasion de rappeler que nos deux organisations entretiennent de longue date des relations constructives et ont à leur actif de multiples réalisations communes. Elle nous a aussi permis d’évoquer les grands défis qui se profilent, en particulier en 2014, année qui sera décisive pour l’avenir de l’Europe en tant que puissance spatiale. »

À la fin de sa visite, M. Le Gall est allé saluer quelques compatriotes en poste à l’ESTEC. 

1964-2014 : 50 ans au service de la coopération européenne et de l’innovation

En 1964 entraient en vigueur les conventions portant création de l’Organisation européenne pour la mise au point et la construction de lanceurs d’engins spatiaux (ELDO) et de l’Organisation européenne de recherches spatiales (ESRO). Quelque 10 ans plus tard, l’Agence spatiale européenne (ESA) était créée à partir de ces deux organisations.

L’année 2014 sera consacrée à la préparation de l’avenir à la lumière de ces cinquante années de succès inégalés qui ont fait de l’ESA l’une des plus grandes agences spatiales au monde.

La devise choisie « Au service de la coopération européenne et de l’innovation » vise à souligner à quel point l’ESA, avec l’aide des délégations nationales de ses 20 États membres, de l’industrie spatiale, de la communauté scientifique et plus récemment de l’UE, a su faire la différence pour l’Europe et ses citoyens.

Le cinquantenaire de la coopération spatiale est une fête pour l’ensemble du secteur spatial en Europe, qui peut être fier de ses nombreuses réussites. Mais cet anniversaire a une portée encore plus grande : il témoigne du fait que lorsque les États membres partagent des objectifs ambitieux et unissent leurs forces, l’Europe est à la pointe du progrès, de l’innovation et de la croissance, au bénéfice de tous ses citoyens. 

À propos de l’Agence spatiale européenne

L’Agence spatiale européenne (ESA) est la porte d’accès de l’Europe à l’espace.

L’ESA est une organisation intergouvernementale créée en 1975, dont la mission consiste à gérer le développement des capacités spatiales de l’Europe et à faire en sorte que les investissements dans l’espace bénéficient aux citoyens européens et du monde entier.

L’ESA compte 20 États membres : l’Allemagne, l’Autriche, la Belgique, le Danemark, l’Espagne, la Finlande, la France, la Grèce, l’Irlande, l’Italie, le Luxembourg, la Norvège, les Pays-Bas, la Pologne, le Portugal, la République tchèque, la Roumanie, le Royaume-Uni, la Suède et la Suisse. 18 d’entre eux sont également membres de l’Union européenne (UE).

L’ESA a signé des accords de coopération avec 8 autres États membres de l’UE et conduit actuellement des discussions sur un accord avec la Bulgarie. Le Canada participe à certains programmes de l’ESA au titre d’un accord de coopération.  

L’ESA coopère également activement avec l’UE à la mise en œuvre des programmes Galileo et Copernicus.

En coordonnant les ressources financières et intellectuelles de ses membres, l’ESA peut entreprendre des programmes et des activités qui vont bien au-delà de ce que pourrait réaliser chacun de ces pays à titre individuel.  

L’ESA développe les lanceurs, les satellites et les moyens sol dont l’Europe a besoin pour jouer un rôle de premier plan sur la scène spatiale mondiale.  

Aujourd’hui, elle lance des satellites d’observation de la Terre, de navigation, de télécommunication et d’astronomie, elle envoie des sondes jusqu’aux confins du système solaire et elle mène en coopération des projets d’exploration humaine de l’espace.

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