N° 14–2005: L’étude d’alitement WISE vient de démarrer à Toulouse
21 March 2005
Une étude d’alitement de 60 jours portant sur des sujets féminins, baptisée Women International Space Simulation for Exploration (WISE), vient de débuter à Toulouse. Depuis le samedi 19 mars, toutes les participantes à la première des deux campagnes prévues dans le cadre de cette étude sont allongées sur des lits inclinés à moins 6 degrés, tête vers le bas. Cette position entraîne des changements physiologiques semblables à ceux observés sur les astronautes pendant les vols spatiaux. L’expérience a pour but d’étudier dans quelle mesure l’alimentation et l’exercice physique peuvent pallier les effets néfastes de l’absence prolongée de gravité, que ces conditions d’alitement permettent de simuler.
Les premières volontaires sont arrivées à la Clinique spatiale du MEDES (Toulouse) le 22 février pour y subir une série de tests destinés à recueillir les données physiologiques de base qui serviront de référence pendant toute la durée de l’étude. A l’issue de cette phase d’observation préliminaire de 20 jours, les deux premières volontaires ont commencé la phase d’alitement proprement dite. Les deux dernières volontaires, arrivées à la clinique le 27 février, se sont alitées à leur tour le 19 mars.
Plus de 1600 femmes ont répondu à l’appel à candidatures de l’ESA, clôturé en janvier. Comme prévu, douze d’entre elles ont été sélectionnées pour cette première campagne. Les candidates sont originaires de France, de Grande-Bretagne, d’Allemagne, de Finlande, des Pays-Bas, mais aussi de Pologne et de République tchèque, signe de l’intérêt considérable que l’étude WISE suscite également dans les nouveaux Etats membres de l’Union européenne.
Cette étude est organisée dans le cadre d’une collaboration entre l’Agence spatiale européenne (ESA), le Centre national d’études spatiales (CNES), l’Administration nationale de l’aéronautique et de l’espace (NASA) et l’Agence spatiale canadienne (ASC). Elle se déroule au sein du service de recherche clinique du MEDES (Institut français de médecine et de physiologie spatiales) situé à l’hôpital Rangueil, à Toulouse.
L’étude WISE portera sur un total de 24 sujets féminins qui resteront alités pendant une durée de 60 jours. Ces 24 sujets seront répartis en trois groupes de huit. Un premier groupe témoin ne recevra aucun stimulus extérieur au cours des 60 jours d’alitement, un deuxième suivra un programme d’activité physique tout en restant alité, et un troisième recevra des compléments nutritionnels. Pendant les 20 jours précédant la période d’alitement proprement dite, les participantes subiront une série de tests destinés à recueillir les données de référence. Pendant les 20 jours suivant l’alitement, elles subiront des tests identiques dont les résultats seront comparés aux données de référence. L’étude WISE se décompose en deux campagnes portant chacune sur 12 sujets. La deuxième campagne commencera en septembre 2005 et il est encore possible de se porter volontaire.
Les données recueillies dans le cadre de l’étude WISE permettront d’en savoir davantage sur des domaines spécifiques comme la fonction musculaire, les paramètres sanguins, le système cardiovasculaire, la coordination des mouvements, les modifications du système immunitaire, la formation osseuse et le bien-être psychologique. Des experts extérieurs ont passé en revue tous les protocoles scientifiques de l’expérience avant la sélection et le Comité régional d’éthique de Toulouse a approuvé la conception intégrée de l’étude WISE.
L’étude permettra de recueillir des informations utiles à la préparation des vols spatiaux habités de longue durée, dans la perspective des futures missions d’exploration de l’ESA. Elle bénéficiera aussi, par l’apport de connaissances qu’elle générera, à la recherche clinique sur Terre, et notamment à l’amélioration des méthodes de traitement des conséquences d’une immobilisation prolongée. L’observation dès les premiers stades des effets du manque d’activité au niveau moléculaire devrait confirmer l’importance de l’exercice physique régulier pour la prévention de maladies comme le diabète de type 2 ou les problèmes de tension artérielle.
Pour en savoir plus sur l’étude WISE, vous pouvez visiter le site que l’ESA lui a consacré : http://spaceflight.esa.int/wise.
Des précisions sur les critères de sélection des candidates pour la seconde campagne qui commencera en septembre, les conditions de participation et les formalités de candidature sont disponibles sur le site : www.medes.fr/ltbrw. Il est également possible d’obtenir des renseignements par téléphone en composant le +33 825 82 54 84 pour les appels internationaux (0,20 €/min) ou le 0 825 82 54 84 pour les appels émis depuis la France (0,15 €/min).
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