N° 6–2007: Réunion des Chefs d’Agence à l’ESA, dans le cadre du programme ISS

Au cours de leurs discussions, les Chefs d’Agence ont pris note des avancées significatives accomplies par les partenaires de l’ISS dans la mise en œuvre de la configuration et de la séquence d’assemblage de la station spatiale, entérinées à l’issue de leur dernière réunion, en mars 2006. Ils ont en outre pris acte de plusieurs grandes étapes : retour à un équipage permanent de trois astronautes à bord de l’ISS et redémarrage des activités d’assemblage de la station ; réalisation de trois missions extrêmement complexes de la Navette spatiale, au cours desquelles des astronautes américains, canadien, européens et russe ont mené à bien de délicates interventions dans le cadre de plusieurs sorties extravéhiculaires ; poursuite du fonctionnement exceptionnel du bras Canadarm 2, dont un astronaute canadien a assuré la commande en orbite ; envoi ininterrompu de vaisseaux russes Soyouz et Progress, qui ont pour tâche vitale d’acheminer des équipages et de transporter du fret en vols aller-retour entre la Terre et la station orbitale. Compte tenu de leur bon déroulement, ces activités d’assemblage ont préparé le terrain aux étapes suivantes, à savoir l’arrivée de l’élément de jonction n°2, puis celle de deux nouveaux laboratoires, le module Columbus de l’Agence spatiale européenne et le module d’expérimentation japonais Kibo, auxquels s’ajoutera Dextre, robot canadien doté de deux bras.

Les Chefs d’Agence ont examiné l’état d’avancement des activités des différents partenaires concernant le développement de la station, sa configuration et son fonctionnement. Ils ont aussi débattu des capacités de transport, et notamment du Véhicule de transfert automatique de l’Agence spatiale européenne, du Véhicule de transfert japonais H-2, des capsules russes Soyouz et Progress, de la Navette spatiale américaine, du Système de transport orbital commercial et du Véhicule d’exploration habité. La mise en place, en temps opportun, d’un équipage permanent de six astronautes et l’achèvement de l’assemblage de la station comptent également parmi les sujets abordés par les partenaires.

Les Chefs d’Agence ont salué une nouvelle fois le travail exceptionnel accompli par les équipages en orbite ainsi que par les personnels au sol pour permettre à la station d’atteindre sa pleine capacité de production. Ils ont pris acte de la solidité du partenariat qui caractérise l’ISS et de l’importance de la coopération internationale pour réaliser des objectifs communs dans le domaine de l’exploration et de l’utilisation de l’espace.

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