Physique: Science des fluides
Aspects pratiques :
Les expériences belges sur les sciences de matériaux et des fluides emploieront l'installation "boîte à gants" ou Microgravity Science Glovebox (MSG). Cette installation dans le module américain Destiny d'ISS a été fournie par l'industrie européenne dans le cadre d’un contrat ESA. Elle a été lancée en juin dernier avec la navette spatiale à bord du module de logistique MPLM Leonardo.
Il s'agit d'une enceinte fermée et étanche, avec ses connexions mécaniques, électriques et informatiques, avec son contrôle thermique et son environnement gazeux, dans laquelle l'astronaute peut, sans danger, procéder à des travaux sur la fusion de matériaux, la croissance de cristaux, la diffusion de fluides... Les produits à traiter sont apportés par le vaisseau Progress M1-9. Les résultats sont ramenés à bord du Soyouz.
DCCO
Diffusion Coefficients in Crude Oils. Cette activité intéresse les principales exploitants de gisements de pétrole. Son but est de mesurer avec précision, grâce à un interféromètre, la diffusion isotherme dans des composants pétroliers Il s'agit de modéliser le transfert de masse dans des mélanges complexes à composants multiples, tels que les pétroles bruts. Les modèles numériques requièrent des valeurs fiables des coefficients de diffusion. C'est possible en faisant leurs mesures en microgravité, car on évite les effets perturbateurs de la convection induite par la gravité terrestre. Neuf mélanges différents de constituants chimiques qui représentent les familles de pétroles seront testés pour mesurer la manière dont les composants organiques se diluent l'un dans l'autre.
Cette expérimentation fait partie d'un programme de recherche pour l'industrie pétrolière. Elle doit améliorer la connaissance du potentiel des gisements de pétrole, réduire les coûts d'exploration et d'exploitation, rentabiliser les investissements en prospection.
