Was ist EGNOS?

„Woher wissen Sie, ob das GPS-Navigationssignal, das Sie gerade empfangen, verläßlich ist?“ fragt der EGNOS-Projektleiter der Europäischen Weltraumorganisation, Laurent Gauthier. „Ganz einfach: EGNOS sagt es Ihnen. Sie erfahren zweierlei: daß Sie sich mit hoher Wahrscheinlichkeit an einem bestimmten Punkt und mit Sicherheit innerhalb eines Kreises mit diesem Punkt in der Mitte befinden. Mit anderen Worten: EGNOS gibt Ihnen Ihre Position mit der möglichen Abweichung an.“

EGNOS, Europas erster Vorstoß auf das Gebiet der Satellitennavigation, wird die Signale der beiden derzeit in Betrieb befindlichen militärischen Satellitennavigationssysteme - das amerikanische, GPS, und das russische, GLONASS - erweitern und sie für sicherheitskritische Anwendungen wie die Luftfahrt und das Steuern von Schiffen durch enge Wasserstraßen tauglich machen.

Mit seinen drei geostationären Satelliten und seinem Netz von Bodenstationen wird EGNOS ein Signal übermitteln, das über die Verläßlichkeit und Genauigkeit der von GPS und GLONASS gesendeten Ortungssignale informiert. Somit werden Nutzer in Europa und über dessen Grenzen hinaus in die Lage versetzt, ihre Position mit einer Genauigkeit von 5 m statt wie bisher 20 m zu bestimmen.

EGNOS, ein Gemeinschaftsvorhaben der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), der Europäischen Kommission und der Europäischen Organisation zur Sicherung der Luftfahrt (EUROCONTROL), ist Europas Beitrag zur ersten Stufe des Globalen Navigationssatellitensystems (GNSS) und Vorläufer des von Europa in Angriff genommenen Satellitennavigationssystems Galileo.

EGNOS soll 2004 seinen vollen Betrieb aufnehmen. Bis dahin können potentielle Nutzer ein von zwei Inmarsat-Satelliten ausgestrahltes Testsignal empfangen, um sich mit dem System vertraut zu machen und sich von seiner Nützlichkeit zu überzeugen.