L'ESA forme des docteurs de l'espace!
18 avril 2019
Voyager dans l'espace constitue un grand défi pour les astronautes. L'impesanteur peut entraîner des effets négatifs sur le corps humain, comme l'affaiblissement des os et des muscles. Elle influe également sur le bien-être et le moral. Il est en effet très difficile de se trouver isolé dans l'espace, loin de ses amis et de sa famille. Pour traverser ces épreuves, les astronautes peuvent compter sur l'aide du Bureau de la médecine spatiale de l'ESA.
Les équipes de médecine spatiale sont constituées de nombreux spécialistes : des psychologues, des entraîneurs sportifs ou même des chirurgiens de bord (des médecins qui s'occupent de personnes comme les pilotes et les astronautes). Avant une mission, le chirurgien de bord et le psychologue examinent les astronautes afin de s'assurer qu'ils sont aptes à voyager dans l'espace. Pendant la mission, les équipes de docteurs restent sur Terre mais maintiennent un contact permanent avec les astronautes dans l'espace afin de contrôler leur santé avec attention. À la fin de la mission, le chirurgien de bord aide l'équipage pendant le processus d’atterrissage. Commence alors la remise en forme des astronautes, pour qu’ils puissent retrouver le même état de santé qu'avant la mission !
Ces métiers étant très importants, l'ESA a mis au point une formation spéciale afin de mieux préparer les experts en médecine spatiale de demain. Ce programme, baptisé la Formation des médecins de l'espace 2018, a été suivi par 21 docteurs souhaitant approfondir leurs connaissances en médecine spatiale. La formation s'est tenue au Centre des astronautes européens (EAC) à Cologne, en Allemagne. Elle était animée par une équipe de docteurs de l'espace confirmés, parmi lesquels se trouvaient des chirurgiens de bord de l'ESA. Ceux-ci ont fait part de leur expérience auprès d'astronautes qu'ils ont aidés à rester en forme au cours de leurs missions sur la Station spatiale internationale. Le moment fort de la formation a sans aucun doute été l'essai du prototype de combinaison spatiale Aouda.X, qui simule les conditions d'une véritable mission dans l'espace ! Les docteurs avaient pour consigne d'accomplir des tâches comme dévisser un boulon, tout en portant cette tenue.
Enfin, la formation s'est achevée par un échange de questions et réponses avec Tim Peake, astronaute de l'ESA. Celui-ci a confirmé que passer une période prolongée dans l'espace avait un impact non négligeable sur l'esprit et sur le corps des astronautes. Pourtant, quand on lui a demandé s'il aimerait retourner dans l'espace, Tim a répondu que oui !
Et vous, aimeriez-vous devenir spécialiste en médecine spatiale de l'ESA, pour aider les astronautes à rester en bonne santé ?
Le saviez-vous ? Bien que l'ESA soit dotée d'une équipe de spécialistes en médecine spatiale, les astronautes reçoivent une formation médicale de base afin de pouvoir intervenir dans l'espace en cas d'urgence.
