ESA-astronaut Matthias Maurer maakt de reis van zijn leven naar het internationale ruimtestation ISS
12 november 2021
Matthias is naar het ISS gereisd aan boord van een ruimtevaartuig dat de SpaceX Crew Dragon heet, geladen op een Falcon 9-raket. Hij is vanuit Florida in de VS gelanceerd op 11 november, en hij werd vergezeld door NASA-astronauten Raja Chari, Thomas Marshburn en Kayla Barron. Deze onverschrokken crew werd in slechts 8 minuten en 48 seconden in een baan om de aarde geschoten! Toen begon de SpaceX Crew Dragon aan de langzamere procedure om dichterbij het ISS te komen. Ze moesten dezelfde snelheid krijgen om botsingen te voorkomen. Vervolgens ging de neuskegel van de SpaceX Crew Dragon open en kwam een koppelpoort tevoorschijn, die met het ISS werd verbonden zodat Matthias en zijn vrienden van boord konden gaan!
Matthias zei vóór de lancering: “Ik verheug me op mijn eerste ruimtevlucht omdat het een geweldige ervaring zal worden, niet alleen voor mij als mens ver van huis maar ook omdat ik de kans krijg om te helpen bij wetenschappelijk onderzoek namens de onderzoekers op aarde.”
Het ISS is een wetenschappelijk laboratorium en terwijl hij in een baan om de aarde draait, gaat Matthias helpen bij het uitvoeren van ruim 100 experimenten. Daarbij gaat het onder andere om het testen van nieuwe materialen in de ruimte. Daar is Matthias perfect voor geschikt aangezien hij is opgeleid als materiaalwetenschapper! De resultaten van de experimenten vergroten onze kennis, helpen onze levens op aarde beter te maken en bereiden toekomstige astronauten voor op ruimteverkenning op nog grotere afstand van onze thuisplaneet.
Tijdens zijn eerste twee weken aan boord van het ISS zal Matthias de tijd nemen om te wennen aan gewichtloosheid en de routines van het leven in de ruimte. Tijdens zijn verblijf gaat hij zes dagen per week twee uur per dag sporten. In de ruimte moet je hard werken om je lichaam gezond te houden! Naast het werk aan zijn experimenten heeft Matthias ook elke dag tijd om te videobellen met zijn familie en vrienden op aarde. In het weekend helpt hij het ISS schoon en netjes te houden en heeft hij wat vrije tijd helemaal voor zichzelf.
De Cosmic Kiss-missie van Matthias heet zo omdat het ISS net een kosmische kus is die ons bij elkaar brengt en licht op het onbekende schijnt. Hij heeft een speciale missiebadge met kleuren die allemaal iets betekenen:
- Zwart staat voor het heelal en de mysteriën die we willen begrijpen.
- Rood staat voor liefde en passie, en voor de aarde van Mars die toekomstige astronauten gaan verzamelen.
- Goud is de kleur van de sterren die hun warmte en licht delen om leven mogelijk te maken.
- Wit staat voor technologie en wetenschappelijke vooruitgang, die licht in de duisternis brengt.
Matthias heeft een heleboel vrienden aan boord van het ISS, en hij verheugt zich vooral op het weerzien met mede-ESA-astronaut Thomas Pesquet. Thomas is op dit moment de gezagvoerder van het ruimtestation en helpt Matthias wennen aan het leven in een baan om de aarde. Hij geeft zo veel mogelijk nuttige tips voordat zijn eigen missie eindigt en hij naar de aarde terugkeert.
Kun je experimenten bedenken waarvan je graag zou willen dat Matthias ze tijdens zijn verblijf aan boord van het ISS gaat uitvoeren? Wat zou je graag te weten willen komen?
Cool weetje: Nu de SpaceX Crew Dragon van Matthias aan het ISS is gekoppeld blijft hij daar tijdens de hele Cosmic Kiss-missie. Hij dient als een soort reddingsboot, mocht er een noodgeval zijn waardoor de astronauten snel terug naar de aarde moeten komen.
