Zespoły Sentinel-2 przygotowują się do startu
Podróż w przestrzeń kosmiczną nigdy nie jest czynnością rutynową, dlatego kontrolerzy misji Sentinel-2 nie pozostawiają niczego losowi i już teraz przygotowują się do krytycznych dni, które nadejdą po wyniesieniu satelity w przestrzeń kosmiczną w przyszłym miesiącu.
Rozpoczęta w 2015 roku misja Sentinel-2 wykorzystuje pierwszego z dwóch niemal identycznych obserwujących w kolorze satelitów do pozyskiwania specjalistycznych informacji kluczowych dla europejskiego programu Copernicus.
Wkrótce do satelity Sentinel-2A dołączy bliźniaczy satelita Sentinel-2B – razem stworzą parę, która co 5 dni będzie obserwowała powierzchnię lądu, duże wyspy, zbiorniki śródlądowe i wybrzeża na całym świecie.
Sentinel-2B zostanie wyniesiony na orbitę na szczycie rakiety Vega z europejskiego portu kosmicznego w Kourou w Gujanie Francuskiej 7 marca o godzinie 01:49 GMT (02:49 CET). Start będą obserwować zespoły pracujące w centrum kontroli misji w Darmstadt w Niemczech.
Access the video
Będzie to już piąty satelita Sentinel wyniesiony pod kontrolą ESA w przestrzeń kosmiczną.
„Około godziny po starcie otrzymamy pierwsze sygnały z satelity, tuż po tym, jak odłączy się on od górnego stopnia rakiety. Następnie satelita rozłoży panel słoneczny i odpowiednio ustawi się w przestrzeni kosmicznej”, mówi Franco Marchese, manager operacji misji Sentinel-2A.
„Dla nas oznacza to rozpoczęcie kluczowej fazy startu oraz początkowej fazy pracy na orbicie, kiedy to nieustannie będziemy się zajmować ustanawianiem dwukierunkowego połączenia oraz uruchamianiem i weryfikacją kluczowych systemów pokładowych”.
„Upewnimy się, że satelita pracuje prawidłowo i w stabilnej konfiguracji, stopniowo przygotowując się do realizacji pierwszych kroków do przejścia w tryb normalnej pracy”.
Całodobowa kontrola
W czasie pierwszych trzech dni kontrolerzy lotu będą pracować 24 godziny na dobę. W tym czasie sprawdzone zostaną krytyczne podsystemy oraz nastąpi odblokowanie osłony kamery i konfiguracja satelity do wykonywania manewrów orbitalnych.
Podróż w przestrzeń kosmiczną nigdy nie jest zadaniem rutynowym i dlatego pomimo 19 miesięcy doświadczenia z pierwszym satelitą konstelacji zespoły w Darmstadt przechodzą wielomiesięczne szkolenia na symulatorach, mające przygotować wszystkich do planowanego wejścia na orbitę oraz na wszelkie problemy, które mogą pojawić się na tym etapie.
„Choć zakładamy, że wszystko pójdzie zgodnie z planem, niektórych rzeczy nie da się przewidzieć”, powiedziała Michelle Collins, manager operacji Sentinel-2B.
„Może pojawić się usterka sprzętu lub systemu, tak na pokładzie satelity, jak i na Ziemi. Jedna z naziemnych stacji śledzących może nieoczekiwanie przestać działać, może pojawić się też konieczność ominięcia śmieci kosmicznych”.
„Dlatego musimy być przygotowani i doskonale rozumieć się w zespole”.
W kwietniu 2014 roku Sentinel-1A musiał unikać zderzenia z śmieciem kosmicznym już w kilka godzin po starcie.
Szkolenie zespołu z zespołów
Na etapie startu i pierwszych dni na orbicie inżynierowie pracujący bezpośrednio nad misją Sentinel-2 będą wspierani przez zespół składający się z wielu zespołów.
Wśród nich znajdą się eksperci od dynamiki lotu, stacji naziemnych, systemów oprogramowania, a także specjaliści z innych obszarów z centrum kontroli lotów, jak również zespół wsparcia złożony z ekspertów odpowiedzialnych za budowę satelity i inżynierów z ESA, którzy go zaprojektowali.
Każda z tych osób odgrywa istotną rolę w bezpiecznej realizacji misji.
„Do momentu startu ukończymy 16 sesji na symulatorze, zakończymy je próbą generalną odliczania do startu”, powiedział dyrektor lotu Pier Paolo Emanuelli.
„Podczas próby generalnej podłączymy się do satelity znajdującego się na miejscu startowym oraz do stacji naziemnych i wykonamy procedury przedstartowe. Jedynie sam start będzie symulowany – wszystko odbędzie się także we wczesnych godzinach porannych, jak przy rzeczywistym starcie”.
“Upewniliśmy się, że symulacje obejmują nie tylko normalną, prawidłową sekwencję wydarzeń, przetestowaliśmy także, jak reagować na nieoczekiwane zdarzenia. Zespoły są z całą pewnością przygotowane do pracy”.
„Wiele zespołów zarówno z naszego centrum w Darmstadt, jak i z ESA, UE, od naszych partnerów przemysłowych i w Arianespace włożyło mnóstwo fantastycznej pracy w przygotowanie satelity Sentinel-2B do lotu”, powiedział Rolf Densing, dyrektor operacji ESA.
„To będzie piąty satelita Sentinel powierzony opiece ESA w kluczowym okresie tuż po wyniesieniu oraz czwarty, którym będziemy zarządzać także w normalnej fazie. Jesteśmy gotowi i oczekujemy udanego lotu”.
